Jarmo Malmstenin väitöstutkimus osoittaa, että vuoden 1997 aluehallintouudistus rakentui sanomalehtien sivuilla. Mediassa välittyi ja toistui kamppailuun liittyviä suomalaisia ja alueellisia asetelmia, ja samalla alueellisesti orientoituneet sanomalehdet rakensivat uudistuskuvaa omista lähtökohdistaan.
Malmstenin mukaan keskeinen havainto tutkimuksessa on se, että mediassa rakentuu ja toistuu käsityksiä alueellisesti jäsentyvästä maailmasta myös vailla erityistä pyrkimystä.
Lääniuudistuksen sanomalehtikuvaukset ilmensivät hallintouudistuskuvausten lisäksi käsityksiä suomalaisten alueitten erityispiirteistä, alueellisista kehityskuluista, alueellisista vastakkainasetteluista sekä suomalaisten alueitten taloudellisesta eriarvoisuudesta.
– Nämä uudistuskeskustelun katveissa kulkeutuneet käsitykset vakiinnuttivat kuvaa suomalaisesta alueellisesta todellisuudesta, Malmsten toteaa.
Yhtymäkohtia kuntakeskusteluun
1990-luvun puolivälin jälkeinen lääniuudistus oli osa suomalaista hallintohistoriaa. Se oli myös yksi ilmentymä traditionaalisesta kamppailusta suomalaisen aluehallinnon oikeasta olomuodosta.
– Uudistuksen mediamaisemassa lääniuudistus otettiin vastaan nihkeästi. Voimakkain vastustus uudistukselle kumpusi alueilta, jotka olivat tuolloin menettämässä omaksi koetun lääninsä, Malmsten kertoo.
Lääniuudistuksessa oli kysymys tulkinnasta ajasta ja vallinneen ajan vaateista. 1990-luvun puolivälin jälkeen elettiin lamasta toipumisen ja uuden EU-jäsenyyden aikaa. Tämä asetti paineita suomalaiselle aluehallinnolle.
Keskustelu alueellisen hallinnan mekanismeista polarisoitui. Malmstenin mukaan julkisessa keskustelussa eri näkökulmat eivät kohdanneet sanomalehtien sivuilla mielekkäällä tavalla.
– Keskustelu takertui poliittisiin asetelmiin ja eritoten kysymykseen uusista ja vanhoista läänirajoista, ja debatin sisältö jäi lopulta ohueksi. Näiltä osin vuoden 1997 aluehallintouudistuskeskustelulla näyttääkin olevan kosolti yhtymäkohtia juuri nyt vilkkaana käyvälle kuntakeskustelulle, väittelijä toteaa.
FM Jarmo Malmstenin väitöskirja Aluehallintojuttu. Vuoden 1997 aluehallintouudistus ja sen sanomalehtikäsittely tarkastetaan maanantaina 17. kesäkuuta Turun yliopistossa.
