Yhdysvaltain puolustusministeri Ashton Carter teki torstaina yllätysvierailun Irakiin amerikkalaisten ja irakilaisten sotilasvirkamiesten viimeistellessä suunnitelmiaan Ramadin kaupungin takaisin valtaamiseksi Islamilaiselta valtiolta, uutisoi The New York Times.
Yhdysvaltalaisen sotilasvirkamiehen mukaan Irakin turvallisuusjoukot ovat viime päivien aikana aloittaneet valmistavat operaatiot Ramadin kaupungin ympäristössä.
Keskeisessä asemassa oleva Ramadi sijaitsee Bagdadin länsipuolella 65 kilometrin päässä. Irakilaiset ovat keränneet usean tuhannen sotilaan joukon, joka on valmiina hyökkäämään.
– Kun olosuhteet ovat oikeat, aloitamme hyökkäyksen vallataksemme Ramadin. Tämä on klassista sodankäynnin taktiikkaa, Yhdysvaltain puolustusministeriön tiedotusvastaava, eversti Steve Warren kertoi toimittajille.
Eversti Warren kertoi hyökkäyksen alkavan seuraavan kahdeksan viikon aikana.
Lehden mukaan Ramadin takaisin valtaaminen on tärkeä osa presidentti Barack Obaman hallituksen suunnitelmaa Isiksen kukistamisessa. Ramadini menettäminen oli paha takaisku Irakin armeijalle. Irakilaisjoukot perääntyivät paniikinomaisesti kaupungista toukokuussa. Sen jälkeen noin 2 000 taistelijan vahvuiset Isiksen joukot ovat rakentaneet puolustusasemia kaupungissa ja asentaneet räjähteitä tyhjiin rakennuksiin.
Puolustusministeri Carter ja presidentti Obaman hallituksen virkamiehet haluavat irakilaisjoukkojen ottavan Ramadin haltuunsa ennen kuin jihadistit linnoittavat kaupunkia enemmän.
Eversti Warrenin mukaan amerikkalaisten hiljattain kouluttamat irakilaisjoukot eivät osallistu hyökkäykseen. Irakin terrorismin vastaiset joukot johtavat hyökkäystä valtiollisen poliisin ja armeijan sotilaiden tukemina. Hyökkäysjoukko on noin 6 000 taistelijan vahvuinen.
