The Daily Beast -lehden mukaan Venäjä myöntää siirtäneensä sotilaitaan Syyriaan, mutta varoo paljastamasta tilanteen kokonaiskuvaa.
Venäjän valtion tv-kanavat, jotka toimivat viranomaisten tarkan valvonnan alaisina ja ovat venäläisten merkittävin uutisten lähde, tarjoavat tilanteesta hyvin rajallisen kuvan. Kanavat eivät kerro, kuinka monta Venäjän armeijan ammattilaista on lähetetty Lähi-Itään tai mikä on Venäjän rooli taisteluissa Syyrian presidentin Bašar al-Assadin hallituksen joukkojen tukijana.
Internetissä kuitenkin kiertää tarinoita venäläissotilaista, jotka ovat lentäneet suoraan Itä-Ukrainasta Syyriaan. Eräässä Internetissä levinneessä, ilmeisesti Syyriassa otetussa valokuvassa Itä-Ukrainassa tunnetuksi tullut venäläiskomentaja Arseni Pavlov poseeraa Assadin muotokuvan kanssa samalla kun Pavlovin ystävä pitelee vieressä Syyrian lippua.
Pavlov, joka tunnetaan myös lempinimellä ”Motorola”, on noussut Venäjän mediassa ylistetyksi ja vaikutusvaltaiseksi ”sotasankariksi”, joka on ollut mukana johtamassa Venäjän tukemia separatistijoukkoja ja separatistien pystyyn laittamaa ”hallitusta” Itä-Ukrainassa.
Bašar al-Assad esiintyi tällä viikolla Venäjän suurimmalla valtion omistamalla tv-kanavalla. Tunnin pituisen haastattelun aikana Assad muun muassa väitti Yhdysvaltojen ja Euroopan tukevan terrorismia Syyriassa.
– Mitä ovat ISIS ja muut terroristiryhmät? Lännen ääriliikkeiden projekteja, Assad sanoi haastattelussa.
Assadin mukaan Syyrian ainoat liittolaiset ovat Venäjä, Iran ja Irak. Assad myös syytti länttä siitä, että hänen mukaansa länsi näkee hänet päävihollisena ja vertasi omaa tilannettaan lännen suhtautumiseen Venäjän presidenttiin Vladimir Putiniin.
– Ukrainan vallankaappauksesta lähtien länsimainen media on nähnyt presidentti Putinin vihollisena, tsaarina, diktaattorina, nitistämässä kasaan oppositiota, jonakin sellaisena, joka on noussut valtaan epädemokraattisin keinoin, vaikka todellisuudessa hänet valittiin vaaleissa enemmistön äänillä länsimaissa hyväksytyllä tavalla, Assad tilitti haastattelussa.
Venäjän valtion omistaman VTsIOM-tutkimuslaitoksen tuoreimman kyselyn mukaan suurin osa venäläisistä ei kuitenkaan kannata sotilaiden lähettämistä Syyriaan: 77 prosenttia kyselyyn osallistuneista vastusti sotatoimia Syyriassa.
The Daily Beast huomauttaa, että myös Neuvostoliitto suoritti aikoinaan Lähi-Idässä, Aasiassa ja Afrikassa sellaisia sotilastoimia, jotka pidettiin julkisuudelta salassa.
– Perinteisesti ihmiset heräävät vasta, kun he näkevät ensimmäiset kotiin palaavat sotilaat amputoituine jalkoineen ja käsineen, toteaa Valentina Melnikova, joka toimii sotilaiden äitien komitean liiton puheenjohtajana Venäjällä.
Melnikova kertoo liiton saaneen tällä viikolla ensimmäisen puhelun äidiltä, jonka ilmavoimien upseerina toimivalle pojalle oli annettu passi käteen ja lähetetty Syyriaan.
– Selitämme äideille, että heidän poikansa voivat aina lopettaa ja että jos he päättävät lähteä, heidän pitää varmistaa, että armeija maksaa heille päivittäisen 52 dollarin lisäbonuksen, sekä hyvityksen heidän perheilleen, jos he eivät palaakaan, Melnikova sanoo.
