Hengityssuojainten käytöstä on väännetty puolesta ja vastaan koronakriisin alusta alkaen. Ensin ero vaikutti ennimäkseen kulttuuriselta. Monessa Aasian maassa maskit kuuluvat katukuvaan muutenkin, ja etenkin tautien jyllätessä ilman hengityssuojainta liikkuvia suorastaan katsotaan kieroon. Sittemmin maskien käyttö on hiipinyt keskusteluun Euroopassa ja Yhdysvalloissakin. Linjoissa on kuitenkin suuria eroja. Joissain maissa on säädetty maskipakkoja tai annettu kehotuksia niiden käytöstä terveillekin. Useimmissa maissa maskien käyttöä ei kuitenkaan suositella.
Euroopassa Bosnia-Herzegovina, Itävalta, Slovakia ja Tshekin tasavalta ovat tehneet maskien käytöstä julkisilla paikoilla enemmän tai vähemmän pakollista. Tshekkipäättäjät ovat esiintyneet julkisesti maskien kanssa ja hallitus on julkaissut myös alla näkyvän videon. Siinä vedotaan kaikkiin maailman maihin maskien käytön lisäämisen puolesta. Koska maskeista on pulaa ja niitä on varattava hoitohenkilökunnan käyttöön, pyritään kansalaiset saamaan käyttämään itse tehtyjä maskeja.
Itävallan liittokansleri Sebastian Kurz ilmoitti puolestaan viime viikolla, että ruokakauppojen ja apteekkien ovilla ruvetaan jakamaan ilmaisia suojuksia. Sisään ei pääse ilman. Financial Timesin mukaan Kurz luonnehti toimia ”opetteluvaiheeksi” ennen tulevia päätöksiä, joilla maskeista aiotaan tehdä pakollisia kaikkialla kodin ulkopuolella.
– Olen täysin tietoinen siitä, että maskien käyttö on jotakin kulttuurillemme vierasta. Meidän on tehtävä yhdessä kaikkemme sen eteen, että voimme palata nopeasti normaalielämään ja toimivaan talouteen, Sebastian Kurz sanoi.
Itävallassa jaettavat suojukset eivät ole varsinaisia kirurginmaskeja. Silti niiden uskotaan hidastavan viruksen leviämistä. Punainen risti on antanut Itävallassa ohjeita kotitekoisien maskien valmistamiseen.
Samantyylisiä linjauksia saattaa olla mediatietojen mukaan edessä Saksassakin.
”Terve ei tarvitse”
Yhdysvalloissa maskeja ei toistaiseksi ole suositeltu arkikäyttöön. Tartuntatautivirasto CDC:n kerrotaan kuitenkin parhaillaan harkitsevan suositusten muuttamista. Forbesin mukaan CDC tulee pian suosittelemaan kasvojen peittämistä julkisilla paikoilla. Varsinaista maskipakkoa ei siis kuitenkaan aiota säätää. CDC:n koronaohjesivulla ei vielä perjantaina aamupäivällä Suomen aikaa ollut mainintaa uudesta suosituksesta. Toistaiseksi amerikkalaisohjeet vastaavat Maailman Terveysjärjestö WHO:n suosituksia.
WHO:n mukaan terve ihminen ei tarvitse maskia muuten kuin huolehtiessaan koronavirusta sairastavasta. Yskiviä ja aivastelevia kehotetaan kuitenkin pitämään suojusta. WHO:n on uutisoitu harkitsevan linjan muuttamista. The Guardianin mukaan taustalla ovat tiedot, joiden perusteella maskien laajamittainen käyttö on saattanut vaikuttaa taudin leviämiseen joissakin Aasian maissa.
Terveyden ja hyvinvoinnin laitos THL on maskien suhteen pitkälti WHO:n tämänhetkisten suositusten linjalla. Viranomaisen suosituksia summataan tässä Hengitysliiton sivuilla. Tällä hetkellä THL ei suosittele hengityssuojainten käyttöä arjessa ja korkeimman tehokkuusluokan suojat on varattu ammattilaisten käyttöön. Myöskään itse tehtyjä suojuksia tai huivin käyttöä ei suositella varauksetta, koska niiden pitäminen voi johtaa siihen, että kasvoja tulee kosketeltua normaalia enemmän. Tavallinen kangas ei myöskään estä viruksia tai bakteereita pääsemästä läpi. Niiden määrää itse tehty suojus voi kuitenkin vähentää. Kasvojen peittäminen voi myös torjua sitä, ettei tautia levitä pisaratartuntana eteenpäin.
Voi levitä hengitysilmassa
Koronavirusta ei tunneta vielä kovinkaan hyvin ja viruksen luonteesta ja leviämistavoista kertyy jatkuvasti uutta tietoa. Yhdysvaltain kansallisen tiedeakatemian tartuntatauteja ja tulevia terveysuhkia seuraava komitea totesi tällä viikolla Valkoiselle talolle antamassaan selvityksessä, että koronavirus voikin nykytiedon valossa levitä tartunnan saaneen puhuessa tai mahdollisesti pelkästä uloshengityksestä.
Komitean puheenjohtaja, tohtori Harvey Finebergin mukaan tutkimusaineisto tukee sen mahdollisuutta, että koronavirus leviää myös tartunnan saaneen uloshengityksen muodostamissa aerosoleissa. Viruksen on jo aiemmin todettu selviävän laboratorio-oloissa aerosolimuodossa jopa tuntikausia. Tällaiselta leviämiseltä ei suojaa kuin korkean suojaustason maski.
THL ei mainitse ohjeissaan mitään mahdollisesta aerosolimuotoisesta tartunnasta. THL:n mukaan koronavirus tarttuu ensisijaisesti pisara- ja kosketustartuntana, kun henkilö yskii tai aivastaa. Pintojen osuus viruksen leviämisessä ei myöskään THL:n mukaan nykytiedon valossa ole merkittävä.
