Tutkijat ovat selvittäneet mahdollisuutta torjua koronavirustartuntoja uusien proteiinilääkkeiden avulla.
Erilaisen lähestymistavan toivotaan täydentävän nykyisen lääke- ja rokotevalikoiman puutteita infektioiden estämisessä. Viruksen nopea muuntuminen on aiheuttanut haasteita suojavaikutuksen säilymisessä. Lääkkeet voisivat suojata myös riskiryhmään kuuluvia, joiden keho ei pysty muodostamaan rokotteista riittävästi vasta-aineita.
Koronavirus hyödyntää ihmiskehosta löytyviä proteiineja itsensä kopioimiseksi ja muihin toimintoihin. Jos lääke estäisi patogeenia käyttämästä tiettyä proteiinia, ei infektiota pääsisi syntymään. Washington Post -lehden mukaan monet virukset käyttävät samoja proteiineja, joten lääke voisi suojata useilta eri taudeilta.
Viimeisen kuukauden aikana proteiinilääkkeitä koskevia tutkimuksia on julkaistu muun muassa Science Signaling -tiedelehdessä.
Osa tutkijoista on varoittanut kehon proteiinien häiriöihin liittyvistä riskeistä. Yhdysvaltain hallinto päätti aiemmin yli 500 miljoonan euron rahoituksesta koronalääkkeiden tutkimukseen, mutta ihmisproteiineihin kohdistuvat tutkimukset rajattiin hankkeen ulkopuolelle.
Rockefellerin yliopiston virustutkija Charles Rice kertoo monien pettyneen päätöksestä, sillä tutkijat olisivat halunneet selvittää myös proteiinihoitojen mahdollisuutta.
Koronaviruksen hoitoon tutkittujen ivermektiinin ja hydroksiklorokiinin teho pohjautuu proteiineihin, mutta niiden ei ole osoitettu ehkäisevän infektioita tai lyhentävän sairautta. Uutta lähestymistapaa puolustavat tutkijat pitävät riskejä kohtuullisen pieninä, sillä mahdolliset hoitojaksot ovat lyhyitä.
– Toksisuus ei ole niin suuri ongelma, jos lääkettä ottaa viiden päivän eikä viiden vuoden ajan, Kalifornian yliopiston tutkimusjohtaja Nevan Krogan sanoo Washington Postille.
