Kahden uuden tutkimuksen mukaan koronavirus voi pysyä aktiivisena ja tartuntakykyisenä tautiin kuolleiden potilaiden ruumiissa.
Tartuntariskin varoitetaan koskevan erityisesti patologeja ja muita terveydenhuoltoalan työntekijöitä, jotka ovat kosketuksissa ruumiiden kanssa. Sairaaloiden ohella asiaan tulisi kiinnittää huomiota myös hoivakodeissa.
Tutkijoiden mukaan ilmiöllä tuskin on suurta merkitystä pandemian kannalta, sillä suurin osa tartunnoista välittyy esimerkiksi puhuessa ja muussa lähikosketuksessa muiden ihmisten kanssa. Kuolleiden omaisten olisi silti oltava varovaisia.
– Joissakin maissa Covid-19:ään kuolleet jätetään paikalleen tai viedään takaisin koteihinsa, Chiban yliopiston tutkija Hisako Saitoh sanoo New York Times -lehdelle.
Muissa tutkimuksissa tartuntakykyistä koronavirusta on löydetty jopa 17 vuorokautta kuoleman jälkeen. Saitoh osoitti tutkijaryhmänsä kanssa, että kuolleiden ruumiissa voi olla jäljellä merkittäviä määriä virusta. Taudin havaittiin leviävän kuolleiden hamsterien välityksellä samassa häkissä.
Tutkimuksessa otettiin näytteitä nenästä ja keuhkoista 11 henkilöltä, jotka olivat menehtyneet koronaviruksen aiheuttamaan sairauteen. Virusta oli jäljellä korkeita määriä kuudessa ruumiissa lähes kaksi viikkoa kuoleman jälkeen. Tutkimus odottaa vielä vertaisarviointia.
