Bulgarian Venäjä-mieliseksi kuvailtu presidentti Rumen Radev on vastustanut ehdottomasti maansa osallistumista EU:n projektiin toimittaa 155 mm:n tykistökranaatteja Ukrainalle, mutta hän on joutunut taipumaan maan uuden hallituksen edessä.
Kesäkuussa Bulgarian uusi, Ukraina-mielinen puolustusministeri Todor Tagarev ilmoitti, ettei Bulgaria aseta ehtoja maassa tuotettujen kranaattien toimittamiseksi Ukrainalle.
Yhdysvaltain sopimus- ja tilauspapereista käy ilmi, että Bulgaria on toimittanut 155 mm:n kranaatteja Ukrainalle jo jonkun aikaa, mutta Yhdysvaltojen kautta. Sopimus jatkuu ensi vuoden toukokuuhun asti.
Sopimus valaisee tapaa, jolla Yhdysvallat on hankkinut haluttuja ampumatarvikkeita, miten Bulgaria on tasapainottanut ulkopolitiikkaansa ja miten jotkut pienet yritykset voivat syrjäyttää puolustusalan jättiyrityksiä Ukrainassa käytävän sodan aiheuttamissa tuotantopaineissa.
Venäjän hyökkäyssodasta Ukrainaan on kehittynyt hyvin tykistökeskeinen sota, jossa Ukraina kuluttaa jopa 240 000 ammusta kuukaudessa. Se ylittää Defence One -verkkolehden mukaan Yhdysvaltain kuukausituotannon 12-kertaisesti, mikä on saanut sen luomaan monia keinoja ammusten saamiseksi.
Tammikuussa Northrop Grummanin ja Global Military Productsin kanssa allekirjoitettu 522 miljoonan dollarin sopimus on yksi suurimmista Yhdysvaltojen hallinnon ponnistuksista ammuspulan selättämiseksi. Vaikka näiden yritysten pitäisi sopimuksen mukaan käytännössä kilpailla keskenään pienemmistä sopimuksista annetun kattosumman sisällä, Yhdysvaltojen hankintatietojärjestelmän mukaan 402 miljoonaa dollaria on jo allokoitu Global Military Productsille. Tilauksesta käy myös ilmi, että toimitettavat 155 mm:n kranaatit tulevat Bulgariasta.
Tilauksen on arvioitu olevan erikoisessa ristiriidassa bulgarialaisten poliitikkojen lausuntojen ja varsinkin presidentti Radevin kanssa, joka maaliskuussa vannoi, että Bulgaria ei koskaan toimita tykistöammuksia Ukrainalle. Vielä kesäkuussa, kun Bulgariaan muodostettiin EU-mielinen hallitus, sen jäsenet valittivat, että maa ei pysty nopeasti vastaamaan EU:n suunnitelmaan lähettää miljoona 155 mm:n ammusta Ukrainaan.
Yhdysvaltojen tilauslomake kertoo kuitenkin aivan muuta, sillä 402 miljoonaa dollaria voi tarkoittaa jopa 800 000:ta kranaattia. Bulgariassa on nettihaun perusteella kaksi yritystä, jotka valmistavat 155 mm:n kranaatteja: VMZ ja Transmobile. VMZ näyttää poistaneen tiedon 13. heinäkuuta, luultavasti sen vuoksi, että tilauskirja on jo täynnä, mutta Wayback Machinen avulla se yhä löytyy.
