Ukrainan asevoimat on tunnistanut Venäjän kranaatteihin lisäämään kemiallisen aineen. Asiasta kertovat asevoimien aihetta käsittelevään tilaisuuteen osallistunut Armija Inform ja Ukrainska Pravda.
Ukraina on kertonut aiemmin, että se on tehnyt joulukuun aikana yhteensä 81 havaintoa erilaisten myrkyllisten aineiden käytöstä taistelutoimissa. Koko hyökkäyssodan vajaan kahden vuoden aikana myrkyllisiä aineita Venäjän taistelukäytössä yhteensä 626 kertaa.
Joulukuun lopulla Ukrainan asevoimat kertoi RG-VO -nimisestä kranaatista, jossa käytettyä kemikaalia se ei ollut heti pystynyt tunnistamaan. Nyt RG-VO:n sisältö on vahvistunut fenasyylikloridiksi. Se luokitellaan ärsyttäväksi taisteluaineeksi ja aiheuttaa eniten reaktioita silmille. Oireiden mukaan se kuuluu kyynelkaasujen perheeseen. Muita ärsyttäviä taisteluaineita ovat oksennus- ja aivastuskaasut.
Erilaisia kyynelkaasuja käytetään joukkojenhallinnassa esimerkiksi silloin kun mellakoita hajotetaan, mutta sodassa niiden käyttäminen on kielletty jo ensimmäisen maailmansodan jälkeen vuonna 1925.
Venäjä on myöntänyt yrittävänsä savustaa Ukrainan joukkoja pois asemistaan. Joulun alla Venäjän Mustameren laivaston 810. merijalkaväkiprikaati kirjoitti Telegram-kanavallaan ”radikaalista taktiikan muutoksesta”, johon kuului K-51-kranaattien pudottaminen ukrainalaisten asemiin droneilla. Viesti on sittemmin poistettu kanavalta, mutta Business Insider -lehti ehti nähdä sen.
K-51-kranaateissa on myös käytössä jonkinlainen kyynelkaasu, kuten RG-VO:ssakin. Ukrainan asevoimien kapteeni, joka esitteli RG-VO-kranaattia medialle sanoi että sellaisen heittäminen huoneeseen tai bunkkeriin johtaisi siihen, että kaikki siellä oleskelevat kuolisivat noin viidessä minuutissa.
Tiedossa ei ole, ovatko Venäjällä taistelukäytössä olevat kaasut tavanomaisia, vaiko jonkinlaisia fenasyylikloridin ja muiden kyynelkaasujen muunnelmia.
Tavallisen, yleisesti tunnetun fenasyylikloridin ei julkisten lähteiden perusteella tiedetä tappavan. Vakavia oireita se voi kuitenkin aiheuttaa. Kansainvälinen työjärjestö ILO listaa kemikaalien turvallisuusohjeissaan, että keuhkopöhö voi kehittyä vasta tuntien kuluttua aineen hengittämisestä. Keuhkopöhössä hengitys vaikeutuu eivätkä kudokset saa happea. Hoitamattomana tila voi tappaa. Fenasyylikloridi aiheuttaa silmiin kipua ja punoitusta sekä aiheuttaa osittaisen näön menettämisen. Hengitettynä se aiheuttaa yskää, kurkkukipua ja pahoinvointia. ILO:n mukaan potilas on normaaleissa rauhan ajan olosuhteissa toimitettava lääkäriin.
