Forbesin analyytikko David Axen mukaan Ukrainan 72. mekanisoitu prikaati on alkanut vetäytyä asemistaan Venäjän jatkuvien hyökkäysten takia Vuhledarista Donetskin alueella, kertoo The Kyiv Post.
Axe sanoi, että Venäjän hyökkäys keskiviikkona onnistui toisin kuin aiemmat epäonnistuneet yritykset. Ennen Venäjän täysimittaista hyökkäystä Vuhledarin väkiluku oli noin 15 000. Vuhledarin kaupungin sotilashallinnon päällikön Serhi Novikovin mukaan kaupunkiin jäi 107 asukasta, jotka kategorisesti kieltäytyivät evakuonnista.
Viitaten ukrainalaiseen Frontelligence Insightiin Axe sanoi, että Vuhledarin puolustus saattaa olla nyt loppuvaiheessa. Merkit viittaavat siihen, että Ukrainan joukot, erityisesti 72. prikaati, ovat alkaneet asteittain vetäytyä parempiin asemiin.
Tiistaina ukrainalainen Telegram-kanava Military raportoi: ”Vuhledar. [Venäläiset] p****t vievät sen 2-3 päivässä. Valitettavasti.”
Aidarin hyökkäyspataljoonan kersantti Stanislav Bunjatov julkaisi keskiviikkona Telegramissa, että ”aamulla [venäläiset] siirtyivät kohti Vuhledaria Pavlivkan sektorista. Väitteet siitä, että he olisivat katkaisseet tien Bohoyavlenkaan, ovat tällä hetkellä vääriä”.
Axen mukaan läheinen Bohoyavlenkan kylä voisi toimia varapaikkana vetäytyvälle 72. prikaatille.
DeepStaten analyytikot puolestaan raportoivat, että Venäjän joukot pyrkivät piirittämään Vuhledarin samalla, kun ”pommittavat sen maan tasalle”.
– Jos käy selväksi, että Vuhledarin pitäminen ei ole enää kannattavaa, uskon, että Ukrainan joukot käsketään vetäytymään organisoidusti, jotta puolustuslinja ei katkea, Sotilasoikeudellisen tutkimuksen keskuksen johtaja Oleksandr Musijenko sanoi.
Andriy Kovalenko, Ukrainan kansallisen turvallisuus- ja puolustusneuvoston disinformaation vastaisen keskuksen johtaja sanoi, että Vuhledarin asema korkealla paikalla teki siitä strategisen puolustuspisteen.
Viimeaikaisen liitopommien tulvan myötä venäläiset joukot ovat kuitenkin onnistuneet tuhoamaan suuren osan kaupungista, mikä Kovalenkon mukaan on mahdollistanut venäläisen jalkaväen etenemisen.
Ajatushautomo Institute for the Study of Warin analyytikot uskovat, että Venäjän tavoitteena Vuhledarin valtaamisessa on venyttää Ukrainan joukkoja, mikä toisaalla johtaa niiden uudelleensijoittamisen vahvistamaan Pokrovskin puolustusta.
