Samsungin ja LG:n älytelevisiot ottavat näyttökuvia ruudun tapahtumista jopa useita kertoja sekunneissa. Asia kävi ilmi tuoreessa Yhdysvalloissa tehdyssä tutkimuksessa.

Älytelevisioiden sovellusten on aiemminkin tiedetty lähettävän dataa käyttäjänsä tekemisestä kolmansille osapuolille eli mainostajille. Tässä tutkimuksessa kuitenkin havaittiin, että televisioissa itsessään on olemassa myös sisäinen seurantajärjestelmä, joka tarkkailee käyttäjän tekemisiä.

Tutkijat nimesivät havaitun toiminnon ”automaattiseksi sisällön seurannaksi”. Ruudun tapahtumista otettuja kuvia käytetään kohdennettuun markkinointiin. Seuranta sisältää myös äänikatkelmien tallentamisen.

Tutkijoiden mukaan Samsung ja LG eivät tallenna kaapattuja sisältöjä pysyvästi millekään palvelimelle. Tämä johtuu siitä, että yhtiöillä tulisi ongelmia riittävän tallennustilan kanssa. Sen sijaan automaattinen seuranta käy tekoälyn avulla läpi kaapattuja ääni- ja videoleikkeitä ja analysoi niiden pohjalta, millaisesta sisällöstä laitteen käyttäjä on kiinnostunut.

Televisioiden ei havaittu lähettävän dataa verkkoon silloin, jos laitteella käytettiin kolmannen osapuolen sovelluksia, kuten suoratoistopalveluja. Dataa kerättiin kuitenkin televisiolähetyksiä katsellessa tai silloin, kun televisiota käytettiin HDMI-liitännän kautta esimerkiksi tietokoneen ulkoisena näyttönä.

Datan keräämisessä oli maakohtaisia eroja. Tutkimuksessa havaittiin, että esimerkiksi Britanniassa televisiot eivät keränneet dataa television katselun aikana. Vastaavasti Yhdysvalloissa datan keruuta katselun aikana tapahtui. Tutkimuksessa ei ollut mukana Suomessa käytössä olevia televisioita.

Tutkijat huomauttavat, että sekä Samsungin että LG:n televisioita voi estää keräämästä dataa käyttäjänsä tekemisistä. Valinnan ottaminen pois päältä on tehty kuitenkin vaikeaksi eikä kyseinen asetus ole helposti löydettävissä.

Monet tietoturva-asiantuntijat ovat pitäneet tutkimustulosta huolestuttavana. Vaikka yritykset kertovat tiedonkeruusta käyttöehdoissaan, monet käyttäjät eivät ole lukeneet niitä. Yhdysvaltalaisen yksityisyyden suojaa edistävän Electronic Frontier Foundation -järjestön Thorin Klosowskin mukaan yritysten pitäisi kertoa käyttäjille selkeästi tällaisesta tiedonkeruusta ja antaa käyttäjille yksinkertainen mahdollisuus kieltää se.

Sekä Samsung että LG ovat eteläkorealaisia yrityksiä.