Israelin reilun vuoden kestänyt etsintäoperaatio päättyi torstaina, kun Hamasin poliittisen siiven johtajan Yahya Sinwar vahvistettiin kuolleen Gazassa. Nyt CNN kertoo Israelia pitkään pakoilleen Sinwarin kuoleman olleen sattumaa, sillä miehen ampuneet sotilaat eivät olleet edes tunnistaneet tätä etsityksi Hamas-johtajaksi.
CNN:n mukaan israelilaissotilaat joutuivat tulitaisteluun Etelä-Gazan Rafahin kaupungissa, ja israelilaiseen luotiin kuollut mies tunnistettiin Sinwariksi vasta seuraavana aamuna. Tieto tämän kuolemasta tuli kanavan haastattelemien yhdysvaltalaislähteiden mukaan ”täydellisenä yllätyksenä”. Israel ja Yhdysvallat olivat etsineet Sinwaria aina Hamasin iskettyä Israeliin lokakuussa 2023. Yhdysvaltojen keskustiedustelupalvelu CIA oli jopa perustanut erillisen ryhmän juuri Sinwarin löytämiseksi.
Yrityksistä huolimatta Israel ja Yhdysvallat vaikuttivat jatkuvasti olevan askeleen jäljessä Hamas-johtajaa. Sinwar vetäytyi lokakuun 2023 iskujen jälkeen käytännössä julkisuudesta, pitäen yhteyttä tukijoihinsa kirjeitse. Hänen on uutisoitu piileskelleen Hamasin Gazaan rakentamissa tunneleissa. CNN:n mukaan Israel ei kuitenkaan tiennyt Sinwarin oleskelevan Rafahissa, vaikka tämän DNA:ta löydettiin läheisestä tunnelista useita viikkoja sitten.
CNN:n lähteet arvioivat Sinwarin näkemysten jyrkentyneen entisestään viimeisen vuoden aikana. Hamas-johtaja ei todennäköisesti uskonut selviävänsä sodasta hengissä, eikä hänellä siten ollut halua tulitaukoon Israelin kanssa. Sinwar toivoi sodan jatkuvan, lähteet uskovat.
Israelin mukaan Sinwaria ammuttiin keskiviikkona päähän Rafahissa.
