Georgiassa äänestetään tänään parlamenttivaaleissa, joista on tulossa tiukka kilpailu Kreml-mielisen valtapuolueen ja kolmen eri länsimielisen oppositiokoalition välillä.
Maan historia 2000-luvulla on ollut köydenvetoa demokratian ja autoritarismin välillä. Vuonna 2003 länsimielinen Mikheil Saakashvili nousi ruusuvallankumouksessa korruptoituneen Eduard Shevardnadzen tilalle. Vuonna 2012 Saakashviliä ja hänen Yhdistynyttä kansallisliikettä UNM:ää kohtasi kuitenkin vaalitappio, ja valtaan nousi Venäjällä rahansa tienannut oligarkki Bidzina Ivanishvili sekä hänen Georgialainen unelma -puolueensa.
Puolue on ollut siitä lähin vallankahvassa. Ivanishvili on tätä nykyä harmaa eminenssi ja taustavaikuttaja, ja virallisesti Georgialaista unelmaa johtaa Irakli Kobakhidze.
Valtakautensa aikana Georgialaisen unelman hallinto on lipunut kohti autoritarismia. Keväällä maan parlamentissa hyväksyttiin Venäjältä kopioitu laki ulkomaisista agenteista, jonka seurauksena neuvottelut maan EU-jäsenyydestä pantiin jäihin. Maa on myös lähentynyt voimakkaasti Venäjän kanssa.
Vaalikampanjan aikana Georgialainen unelma on pelotellut äänestäjiä sodalla ja väittänyt, että opposition voitto merkitsisi konfliktia Venäjän kanssa. Ivanishvili on myös kutsunut oppositiota ”ulkomaisiksi agenteiksi, jotka palvelevat vieraita maita”.
Hän on myös luvannut kieltää oppositiopuolueet, mikäli hänen puolueensa valitaan jatkokaudelle.
– Oppositiopuolueet saavat maksaa kaikella lain voimalla niistä sotarikoksista, joita ne ovat suorittaneet Georgian kansaa vastaan, Ivanishvili jylisi vaalitilaisuudessa kuluneella viikolla.
Georgialaista unelmaa on vastassa neljä eri oppositiopuolueiden liittoa. Suurin näistä on UNM:n johtama keskustaoikeistolainen Yhtenäisyys-vaaliliitto. Lisäksi paikkoja povataan liberaaleille Muutoksen koalitio ja Vahva Georgia -vaaliliitoille sekä sosiaalidemokraattiselle Georgian puolesta -vaaliliitolle.
Mielipidetiedusteluissa Georgialaiselle unelmalle on povattu noin 35 prosentin äänisaalista. Yhtenäisyyden kannatuksen on arvioitu olevan noin 15–20 prosenttia, Muutoksen koalition 10–20 prosenttia ja sekä Vahvan Georgian että Georgian puolesta -liitolle noin 10 prosenttia. Mielipidetiedustelut Georgiassa ovat kuitenkin melko epäluotettavia.
Asiantuntijat ovat kuitenkin esittäneet huolensa vaalivilpistä. Joidenkin lähteiden mukaan äänestäjiä on uhkailtu, ja uusi elektroninen äänestysjärjestelmä on myös herättänyt huolta.
Georgialaisten selvä enemmistö kannataa maan EU-jäsenyyttä, ja jopa Georgialainen unelma on väittänyt edistävänsä sitä. Puolueen vaalijulisteissa onkin esitetty EU:n keltatähtisiä lippuja.
Puolueen vaalivoitto ajaisi kuitenkin Georgian yhä kauemmas EU:sta Venäjän syliin.
– Sen sijaan että Georgia lähentyisi, kulkee se koko ajan kauemmas EU:sta, kommentoi EU:n Georgian suurlähettiläs Pawel Herczynski BBC:lle.
