Yhdysvaltain presidentinvaalien varsinaisen vaalipäivän äänestys alkoi tiistaina ensimmäisenä maan itärannikolla. Kello 12 Suomen aikaa avautuivat äänestyspisteet Vermontin osavaltiossa ja tuntia myöhemmin Connecticutissa, Kentuckyssa, Mainessa, New Jerseyssä, New Yorkissa ja Virginiassa.
Viimeisenä äänestyspaikat avautuivat Havaijilla kello 19 Suomen aikaa. Äärimmäisen tiukaksi povattujen presidentinvaalien tuloksia joudutaan odottamaan keskiviikkoaamuun asti ja mahdollisesti pidempäänkin.
Ainakin 82 miljoona yhdysvaltalaista äänesti ennakkoon. Tämä on hieman yli puolet neljä vuotta sitten annetusta kokonaisäänipotista. Silloin äänestämässä kävi yli 158 miljoonaa ihmistä.
Yhdysvaltain viranomaisten huolena ovat mahdolliset levottomuudet, joita on pyritty lietsomaan ulkomailta käsin.
Vaaleissa äänestetään lisäksi kaikista kongressin edustajainhuoneen paikoista ja kolmasosasta senaattoripaikoista. Edustajainhuoneessa virkakauden pituus on kaksi vuotta ja senaatissa kuusi vuotta. Äänestäjät päättävät lisäksi monista paikallistason viroista.
Poikkeuksellisen vaalikampanjan aikana nähtiin kaksi ex-presidentti Donald Trumpin salamurhayritystä ja istuvan presidentti Joe Bidenin päätös luopua ehdokkuudestaan. Varapresidentti Kamala Harrisin valinta demokraattien ehdokkaaksi nosti puolueen asemaa vaaleissa.
Republikaanit ja demokraatit ovat käyttäneet puolueita tukevien organisaatioiden kanssa satoja miljoonia euroa vaalimainontaan. Mielipidekyselyiden valossa republikaanit voivat voittaa enemmistön senaatissa ja mahdollisesti myös edustajainhuoneessa.
Asiantuntijoiden mukaan on mahdollista, että vaalivoittaja selviää vasta pitkittyneiden uudelleenlaskentojen ja oikeustapausten jälkeen. Jos mielipidekyselyissä on aliarvioitu toisen ehdokkaan kannatus, voi voittaja toisaalta selvitä yllättävänkin nopeasti.
Yhdysvaltain vaalitapa edellyttää, että voittaja saa 270 valitsijamiestä. Tasatilanteessa 269–269 ratkaisun tekisi edustajainhuone, ja tällöin jokaisella osavaltiolla olisi yksi ääni. Todennäköinen voittaja tällaisessa skenaariossa olisi Donald Trump.
Kamala Harris olisi voittaessaan Yhdysvaltain ensimmäinen naispresidentti. Donald Trump olisi ensimmäinen henkilö vuoden 1892 jälkeen, joka valittaisiin toiselle virkakaudelle muuten kuin peräkkäisissä vaaleissa. Tuolloin vaalit voitti Grover Cleveland.
LUE MYÖS:
Tarkka-ampujia ja drooneja – näin USA:n vaaleja suojataan (VU 5.11.2024)
