Kaoottisena pidetty Yhdysvaltain etelärajan tilanne oli merkittävä syy demokraattien heikoksi jääneeseen tulokseen marraskuun alun presidentti- ja kongressivaaleissa.
Republikaanien Donald Trumpin kärkiteemoja oli laittoman maahantulon pysäyttäminen. Eräänä keinona aiotaan palauttaa Trumpin ensimmäisellä virkakaudella käytetty linjaus, jossa turvapaikanhakijoiden oli odotettava Yhdysvaltain rajojen ulkopuolella hakemusten käsittelyn ajan.
Koronapandemian myötä maaliskuussa 2020 tavanomaiset maahanmuuttoprosessit korvattiin käytännöllä, jossa turvapaikanhakijat voitiin lähettää takaisin Meksikoon tai kotimaahansa ilman valituslupaa.
Rajakontrollia ehdittiin tiukentaa myös Joe Bidenin kaudella. Kuluvan vuoden aikana otettiin käyttöön hätätoimia, joiden myötä turvapaikan saaminen oli käytännössä mahdotonta laittomasti Yhdysvaltoihin tunkeutuneelle. Nykyisten linjausten perusteella laittomat maahanmuuttajat voidaan karkottaa välittömästi ilman oikeusprosessia. Rajan uudelleen ylittävä voi joutua Washington Post -lehden mukaan syytteeseen.
Valkoinen talo pyrki vastaamaan poikkeustoimilla demokraattien suurimpina pidettyyn poliittiseen haavoittuvuuteen, mutta monien äänestäjien mielestä niistä päätettiin liian myöhään vasta vaalien lähestyessä.
Meksikon vastaisella rajalla tapahtuvien laittomien rajanylitysten arvioidaan laskeneen viime joulukuun jälkeen 78 prosentilla. Niiden määrä oli ennätystasolla Joe Bidenin virkakauden kolmen ensimmäisen vuoden aikana.
Donald Trumpin tavoitteena on karkottaa kaikki laittomasti Yhdysvalloissa oleskelevat lähtömaahansa. Hän sanoi vaalikampanjansa aikana, että kansalliskaartia voidaan käyttää tarvittaessa rajankontrollissa ja karkotuksissa.
Donald Trumpin ensimmäisellä virkakaudella rakennetun rajamuurin rakennustöiden odotetaan jatkuvan mahdollisesti jo ensi vuoden puolella.
