Latvian rajavartioston päällikkö Guntis Pujats varoittaa, että Valko-Venäjän Latviaa vastaan käymän hybridisodan seuraava askel on rajalle lähetettävien siirtolaisten aseistaminen.
Pujats kertoi rajan tilanteesta Latvian yleisradio LSM:n Krustpunktā-ohjelmassa.
Valko-Venäjältä on lähetetty vuosikausia tulijoita Latvian, Liettuan ja Puolan rajoille. Hybridioperaatio muistuttaa Suomen ja Venäjän rajalla nähtyä järjestettyä maahantuloa.
Latviassa tulijoita ei pääsääntöisesti ole päästetty maahan lainkaan. Takaisin työntämiseksi (push-back) kutsuttua linjaa on sovellettu myös Puolassa ja Liettuassa. Monet saattavat siitä huolimatta yrittää useitakin kertoja. Jotkut myös pääsevät läpi.
Ihmisoikeusasiantuntijat ovat arvostelleet kovaa linjaa. Latvian entinen puolustus- ja ulkoministeri Artis Pabriks perusteli käytäntöä viime vuoden lopulla Verkkouutisten haastattelussa.
– Joudun ikäväkseni sanomaan, että meitä ei kiinnosta lainkaan [vaikka henkilö sanoisi hakevansa turvapaikkaa]. Me katsomme, että kyse on vaarasta kansalliselle turvallisuudellemme ja ennalta järjestetystä yrityksestä tuoda nämä ihmiset maahan.
Tämä oli Valko-Venäjän ja Venäjän vaikuttamisoperaatioiden kanssa paljon painineen ex-ministerin neuvo myös Suomelle.
Latvian viranomaisten mukaan maan rajan yli yritettiin Valko-Venäjältä viime vuoden aikana laittomasti noin 14 000 kertaa. Tänä vuonna yrityksiä on ollut marraskuun puoliväliin mennessä noin 5 300. Määrän vähenemistä selitetään raja-aidan valmistumisella, ihmissalakuljettajien aiempaa kovemmilla rangaistuksilla ja rajavalvonnan tehostamisella. Guntis Pujatsin mukaan myös raja-alueen asukkaat ovat olleet aktiivisia ja ilmoittaneet epäilyttävistä havainnoista viranomaisille.
Rajavartioston päällikkö korosti kuitenkin, ettei paine rajalla ole vähentynyt.
– Valko-Venäjä jatkaa siirtolaisten virran järjestämistä. Tehtävämme on vastata hybridihaasteeseen ja saada heidät palautettua niin nopeasti kuin mahdollista.
Pujatsin mukaan seuraavaksi edessä voi olla, että Valko-Venäjä aseistaa tulijoita.
– Olemme saaneet tietoja, joiden mukaan Valko-Venäjän turvallisuuspalvelut ovat tarjonneet siirtolaisille aseita ja Latviaan menemistä aseistettuna.
Hän jatkaa, ettei aseistettuja rajanylittäjiä ole vielä tavattu ja arvioi, että Valko-Venäjä saattaa ylläpitää tällaista uhkaa keinotekoisesti tarkoituksella.
Guntis Pujatsin mukaan Latvian rajavartioston resurssit eivät riitä hybridisotaan vastaamiseen.
– Rajavartiosto on suunniteltu rauhanajan tilanteeseen, jossa laittomasti rajan ylittäviä on joitain satoja, hän sanoo.
Rajavartijoiden liian pientä määrää pyritään kompensoimaan teknisellä valvonnalla. Työt ovat kuitenkin kesken.
Pujats muistuttaa, etteivät tekniset keinot lopeta tulijoiden yrityksiä ylittää raja.
– Rajan infrastruktuuria myös vahingoitetaan. [Aidan ali] yritetään kaivautua. Tekniset konstit auttavat, mutta tämä ei tarkoita, että kukaan ei yrittäisi aidan yli. Me saamme heidät kyllä kiinni.
LUE MYÖS:
Latvian ex-ministerin varoitus itärajasta: Suomalaisia pidetään heikkoina (VU 16.2.2024)