Itä-Ukrainan Donetskissa ryhmä entisiä poliiseja puolustaa etulinjaa venäläisten hyökkäyksiltä droonien avulla. Asiasta kertoo The Guardian.
Erään pellon laidalla Toretskin kaupungin lähettyvillä on bunkkeri, joka toimii tämän drooniyksikön päämaja. Hyzak-prikaati koostuu entisistä poliiseista, jotka ovat siirtyneet asevoimiin puolustamaan kotimaataan.
Yksikön sotilaat viettävät bunkkerissa kolme päivää kerrallaan. Sieltä he laukaisevat drooneja kohti hyökkääjiä.
Kesäkuussa Ukraina otti käyttöön uuden pistejärjestelmän drooniyksiköille. Venäläissotilaan haavoittamisesta saa neljä pistettä, tappamisesta kuusi. 152 millimetrin tykin vahingoittamisesta saa 20 pistettä, tuhoamisesta 40. Pisteitä yksiköt voivat taas käyttää uusien droonien ostamiseen: Yksi drooni maksaa 1-3 pistettä, varustuksesta riippuen.
Drooniyksiköille uusi järjestelmä on iso kannustin. Tähän mennessä drooneja ovat hankkineet sotilaille lähinnä erilaiset vapaaehtoisjärjestöt.
Yksikköä johtava 31-vuotias Rostik työskenteli aiemmin poliisina Dniprossa. Hän kertoo, että kesäkuusta lähtien yksikkö on joutunut vetäytymään hyökkääjän etenemisen vuoksi kahdeksan kertaa – yhteensä seitsemän kilometrin matkan.
Tänä iltana Rostik ja muut droonisoturit laukaisevat kranaateilla varustettuja Mavic 3 -drooneja. Yksikön sotilaat skannaavat suoraa videokuvaa, josta he yrittävät löytää sopivia kohteita. Apuna toimivat lämpökamerat, jotka havaitsevat vihollisen sotilaat satojen metrien päästä.
Drooni lentää 60 kilometrin tuntinopeutta, joten yksikään sotilas ei kykene pakenemaan siltä. Tänä iltana droonit suuntaavat kohti Toretskia, jossa niiden tarkoitus on löytää talojen raunioissa piileskeleviä venäläisiä.
Paristot pitävät droonin ilmassa noin 15-20 minuuttia, ja sen jälkeen on palattava takaisin tukikohtaan.
Yhdeltä yöllä Andrii löytää yksin partioivan venäläissotilaan. Hän lennättää droonin venäläisen yläpuolelle ja pudottaa 140 metrin korkeudesta kranaatin.
– Kolmen metrin päähän, Andrii iloitsee venäläissotilaan kaatuessa maahan.
Andrii pudottaa varmuuden vuoksi toisen ja kolmannen pommin. Tämän jälkeen video iskusta lähetetään yksikön Telegram-ryhmään.
Kun Andriilta kysytään miltä venäläissotilaan tappaminen tuntui, hän hämmentyy. Hänhän on iloinen onnistuneesta suorituksesta.
Rostik muistuttaa, että drooneja käytetään, jotta venäläissotilaat eivät pystyisi vahingoittamaan Ukrainan omaa jalkaväkeä. Venäläiskomentajat käyttävät omia sotilaitaan kuin biomassana, jota uhrataan empimättä järjettömiin hyökkäyksiin.
Tämä yö on poikkeuksellisen hiljainen. Kun soturit eivät lennätä drooneja, elämä bunkkerissa on monin tavoin arkista. Sotilaat juovat energiajuomia ja valmistavat kaasuliedellä illallista kanasta, riisistä ja vihanneksista. Starlink-sateliittiantennin ansiosta yksikkö pystyy käyttämään bunkerissa myös internetiä.
– Soitan [vaimolleni ja lapsilleni] neljästä viiteen kertaa päivässä, Rostik kertoo.
Prikaatin sotilaille uhan muodostavat Venäjän droonit, mutta erityisesti ilmasta laukaistavat jopa tonnin painoiset liitopommit. Jos sellainen laukaistaan kohti, sotilailla on vain 90 sekuntia aikaa paeta bunkkerista.
Ukrainalaissotilaat toivovat rauhaa. Taistelun jatkaminen on kuitenkin toistaiseksi ainoa vaihtoehto, saatiin Yhdysvalloilta tukea tai ei. Tuleva presidentti Donald Trump on julkisuudessa suhtautunut penseästi Ukrainan tukemiseen ja luvannut saavansa rauhan aikaiseksi 24 tunnissa.
Rostik tiivistää sotilaiden taisteluhalun selkeästi.
– Taistelemme maamme, perheidemme, lapsiemme ja kaatuneiden puolesta. Niiden puolesta, jotka kuolivat, jotka raiskattiin, joita kidutettiin. Tämä on maamme, ja taistelemme sen puolesta. Meitä ei kiinnosta, kuka Yhdysvaltojen presidentti on, Rostik linjaa.
