Tutkijat valmistautuvat suorittamaan ensi vuonna eriskummallisen kuljetuksen, jonka lastina ei ole ainetta ollenkaan. Sen sijaan rekoilla on tarkoitus kuljettaa Euroopan halki aineen vastakohtaa, antimateriaa. Asiasta kertoo Guardian.
Suunnitelmia valmistelee Genevessä sijaitseva Euroopan hiukkasfysiikan tutkimuskeskus Cern. Aluksi tarkoitus on kuljettaa antimateriaa vain sveitsiläislaitoksen sisällä, mutta jo ensi vuonna antimateriaa saatetaan kuljettaa Saksan Düsseldorfissa sijaitsevaan Heinrich Heine -yliopistoon asti.
Antimaterian valmistaminen on kallista ja vaikeaa. Toistaiseksi ainoa paikka, jossa sitä pystytään luomaan, on Cernin laboratorio Sveitsissä. Valmistuskustannukset ovat tähtitieteellisiä: Grammallisen valmistaminen maksaisi biljoonia euroja.
Varastointi aiheuttaa myös ongelmia. Jos antimateria osuu materiaan se tuhoutuu. Samalla tuhoutuu myös materiaa, ja jäljelle jää suuri määrä elektromagneettista säteilyä. Käytännössä antimateriaa voidaankin siis säilyttää vain varta vasten suunnitelluissa säiliöissä, joissa antimateria pidetään erossa materiasta voimakkaiden elektromagneettisten kenttien, tyhjiön ja kryogenisten viilentimien avulla.
Mutta miksi näin kallista asiaa täytyy edes valmistaa?
Tutkijoiden mukaan vastaus on selvä: Antimaterian tutkiminen voi paljastaa vastauksen kysymykseen maailmankaikkeuden synnystä.
Alkuräjähdyksessä antimateriaa ja materiaa uskotaan syntyneen sama määrä. Näiden olisi pitänyt tuhota toisensa, jättäen jäljelle vain elektromagneettista säteilyä. Näin ei kuitenkaan käynyt, onhan universumi täynnä planeettoja, tähtiä ja galakseja. Jostain syystä materia onnistui päihittämään antimaterian.
Tutkijat uskovat, että antimateriaa tutkimalla tämä syy voidaan selvittää. Syy, miksi materia onnistui levittämään ympäri universumia antimateriasta huolimatta.
Cernissä ongelma on, että hiukkaskiihdyttimen lähellä olevat magneettikentät haittaavat tätä työtä. Kauempana kiihdyttimestä antimaterian subatomisia partikkeleita voitaisiin tutkia 100 kertaa tarkemmilla laitteilla.
Tätä varten Cernillä on nyt seitsemän tonnia painava kuorma-auto, jolla antimateriaa voidaan kuljettaa.
Elokuvissa antimateria esitetään pelottavana asiana, joka voisi aiheuttaa vapautuessaan suurta vahinkoa. Nyt kuljetettavat määrät ovat kuitenkin niin pieniä, että vaikka antimateriaa vapautuisi, se ei aiheuttaisi edes näkyvää räjähdystä – ainoastaan pienen purkauksen säteilyä.
Tutkijoiden mukaan kuljetusmahdollisuus avaa aivan uusia tilaisuuksia tutkia antimateriaa.
– Pitkällä aikavälillä haluamme kuljettaa sitä mihin tahansa laboratorioon Euroopassa. Se voisi olla käänteentekevä muutos, tiivistää kuljetusprojektia johtava Christian Smorra.
