Ukraina iski Venäjän asevoimien Engelsin lentotukikohtaan keskiviikon vastaisena yönä. Isku sytytti polttoainevaraston, jonka liekit loimottivat valaisten läheisen kaupungin Saratovin taivasta useina öinä. Kaupungin asukkaat kärsivät savun aiheuttamista hengityshaitoista, sammutusyrityksissä kuoli kaksi palomiestä ja kolmas palomies joutui sairaalaan. Silti vielä maanantaina Saratovin kuvernööri Roman Busargin kirjoitti Telegram-kanavallaan, että polttoainevarastolla palaa yhä.
– Tilanne on hallinnassa eikä laajamittaisen leviämisen vaaraa ole, kuvernööri Busargin rauhoitteli puoliltapäivin Suomen aikaa maanantaina julkaistussa viestissään.
Busarginin mukaan palokunta saa yksittäisiä palopesäkkeitä sammutettua. Työt jatkuvat, kunnes palo on sammutettu kokonaan. Aiemmin maanantaina Busargin kirjoitti kanavallaan, että paloista suurin olisi saatu sammumaan.
Venäjän media, esimerkiksi saratovilainen SARBK väittää, että Venäjän ilmatorjunta sai ammuttua keskiviikon vastaisena yönä alas yksitoista Ukrainan lennokkia. Venäjän virallisen version mukaan lennokkien alas ampumisesta aiheutunut palava ilmatorjuntaroska olisi sytyttänyt polttoainesäiliön, mutta yhtä kaikki Ukrainalle isku Engelsiin on ollut osuma.
Saratovin kaupungista parinkymmenen kilometrin päässä sijaitseva Engelsin lentotukikohta on ollut jo pidempään yksi Ukrainan keskeisistä kohteista. Esimerkiksi joulukuussa 2022 Ukraina iski droneilla Engelsin sotilastukikohtaan peräti kahdesti. Jälkimmäisessä iskussa kuoli ainakin kolme Venäjän sotilasta.
Engelsin tukikohta on tärkeä Venäjän asevoimille, sillä sieltä käsin toteutetaan ohjusiskuja Ukrainaan. Engels on myös Venäjän raskaimpien pommikoneiden päätukikohta.
Engels sijaitsee noin 700 kilometrin päässä Ukrainasta itään.
