Kanada harkitsee 19 miljardin dollarin arvoisen F-35-hävittäjähankinnan perumista Yhdysvalloista. Tuoreen puolustusministerin Bill Blairin mukaan Kanada on aloittanut neuvottelut kilpailevien hävittäjävalmistajien kanssa. Aiheesta kertoo Kanadan yleisradioyhtiö CBC.
Kesäkuussa 2023 Kanadan hallitus solmi sopimuksen 88 F-35-hävittäjän hankinnasta Yhdysvaltalaiselta Lockheed Martinilta. Kanada on jo maksanut ensimmäisistä 16:sta hävittäjästä, joiden on määrä saapua ensi vuoden alussa. Puolustusministerin mukaan korvaavia vaihtoehtoja pyritään kuitenkin löytämään.
– Ilmavoimamme ovat todenneet, että F-35 on heidän tarvitsemansa hävittäjä, mutta arvioimme myös muita vaihtoehtoja – onko kaikkien hankittavien koneiden todella oltava F-35-mallia, kommentoi Blair CBC:lle.
Blairin mukaan Kanada voisi hyväksyä ensimmäiset 16 F-35-hävittäjää ja hankkia loput koneet eurooppalaisilta toimittajilta, kuten Ruotsin Saab Gripen -valmistajalta, joka sijoittui kilpailussa toiseksi.
Blairin mukaan pääministeri Mark Carney on pyytänyt häntä selvittämään mahdollisuuksia koota hävittäjiä Kanadassa, erityisesti Ruotsin tarjouksen osalta, sillä se sisältäisi kokoonpanon ja teknologiansiirron Kanadaan.
Syynä hävittäjäkauppojen mahdolliselle perumiselle ovat poliittiset kiistat Yhdysvaltojen kanssa. Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on asettanut Kanadalle tullimaksuja ja uhannut liittää maan osaksi Yhdysvaltoja taloudellisen painostuksen keinoin.
Kanadalaisten keskuudessa kannatus hävittäjähankintojen perumiselle Yhdysvalloista on kasvanut.
Myös Portugali on ilmoittanut luopuvansa F-35-hävittäjistä.
