Euroopalla on brittiekonomisti Timothy Ashin mielestä edessään mahdollisesti jopa eksistentiaalinen turvallisuushaaste, johon on kyettävä löytämään nopeita vastauksia.
Niin vastenmieliseltä kuin se saattaa monen mielestä tuntuakin, maanosan kannattaisi nyt kääntyä Turkin puoleen, hän sanoo Center for European Policy Analysis -ajatushautomon julkaisemassa artikkelissa.
Turkilla on Naton mittakaavassa merkittävät lähes 400 000 sotilaan maavoimat, joiden vahvuus on reservit mukaan lukien kaksinkertainen, yli 2 000 taistelupanssarivaunua ja Mustanmeren hallinnan kannalta kriittistä laivastovoimaa.
– Nähtävissä on joitakin myönteisiä merkkejä. Euroopan vakiintunut epäluulo Turkkia kohtaan sivuutettiin, kun ulkoministeri Hakan Fidan kutsuttiin Lontoon Lancaster Housessa 2. maaliskuuta järjestettyyn Ukraina-turvallisuushuippukokoukseen, Chatham Housen Venäjän ja Euraasian tutkimusohjelmassa toimiva Ash toteaa.
Puolustustarviketuotannossa Turkilla saattaisi hänen mukaansa olla erityisen paljon annettavaa tilanteessa, jossa puolustusteollisuuden elvyttämisen myönnetään kestävän monessa Euroopan maassa vielä vuosia.
– Turkki voisi tarjota tilapäisen ratkaisun. Sillä on valtava valmistusteollisuus, jonka vahvuudet puolustustarviketuotannossa ovat todellisia. Maa pystyy valmistamaan panssarivaunuja, jalkaväen taisteluajoneuvoja ja ampumatarvikkeita – myös 155 millimetrin tykistökranaatteja – massoittain, hän sanoo.
Turkissa kehitetään myös huippuluokan sotilasteknologiaa, kuten Ukrainan taisteluissakin hyödyllisyytensä osoittaneita lennokkeja.
Ash pitää lupaavana turkkilaisen lennokkiyritys Baykarin äskettäistä ilmoitusta yhteistuotannon käynnistämisestä eurooppalaisen puolustusalan jättiyhtiö Leonardon kanssa. Baykar on myös hiljattain tehnyt sijoituksen ilmailu- ja avaruusalalla toimivaan Piaggio-yhtiöön Italiassa.
– Toivottavasti tämä toimii selvänä signaalina muille eurooppalaisille puolustusalan yrityksille, jotta nekin etsisivät yhteistyöhaluisia turkkilaisia kumppaneita, hän toteaa.
– Turkki on ollut yksi Euroopan turvallisuuden tukipilareista yli 70 vuotta kestäneen Nato-jäsenyytensä ajan. Nyt eletään erittäin haastavia aikoja, ja erimielisyyksistä olisi hyvä hetki siirtyä eteenpäin. Turkki on edelleen tärkeä kumppani ja liittolainen, jonka kanssa yhteistyö olisi ehdottoman tärkeää, jos aiomme selviytyä yhteisten ongelmien ja uhkien nostattamasta myrskystä, Timothy Ash painottaa.
