ISIS-jihadistijärjestöön liitetyissä medioissa jaettiin torstaina kuvia ja videomateriaalia kuolleesta sotilaasta ja hänen varusteistaan. Jihadistien mukaan sotilas surmattiin taistelussa Palmyran kaupungin lähellä. Kaupunki sijaitsee syvällä maan keskiosassa.
ISIS kertoo sotilaan palvelleen Venäjän asevoimien erikoisjoukoissa. Materiaali tukee väitettä.
Aseisiin ja sotilasvarusteisiin erikoistuneen Armament Research Services (ARES) -konsulttiyrityksen analyysin mukaan varusteet ovat linjassa Venäjän asevoimien erikoisjoukkojen raivaajan kantamien laitteiden ja työkalujen kanssa.
Sotilaan maastovärein maalattu AK-74M -rynnäkkökivääri on varustettu sekä venäläisten erikoisjoukkojen suosimalla lämpö- että punapistetähtäimellä. Hänellä oli lisäksi mukanaan muun muassa miinanraivausvälineitä ja metallinpaljastin. Miehen univormussa ei ollut minkäänlaisia merkintöjä.
Sotilaan lääkintäpakkaus sisälsi muun muassa venäjänkielisillä merkinnöillä varustettuja Celox-sidetarpeita.
Venäjä ilmoitti maanantaina yllättäen vetävänsä Syyrian presidentti Bashar al-Assadin hallintoa tukeneet joukkonsa pois Syyriasta. Venäjän Presidentti Vladimir Putinin mukaan niiden tehtävä oli suoritettu. Venäjän mediassa on kierrätetty videoita ja kuvia kotiin palaavista koneista ja lentäjistä. Venäjän sotilaallinen läsnäolo Syyriassa jatkuu silti vahvana, eikä myöskään ilmaiskuja aiota lopettaa.
Bashar al-Assadin joukkojen rinnalla taistelevan Hizbollahin median mukaan Syyrian hallituksen joukot etenivät tiistaina ”vahvan venäläisen ilmatuen turvin” kohti Palmyran kaupunkia. Venäläisten tukema hyökkäys Palmyran alueelle vaikuttaisi osuvan yhteen ISIS:n kuolleesta venäläissotilaasta esittämien väitteiden kanssa.
Syyriassa on virallisesti menehtynyt vain viisi venäläistä sotilasta. Interpreter Magazinen mukaan Venäjän peitellyistä sotilaskuolemista Syyriassa on kiertänyt kuitenkin runsaasti huhuja. Niitä ei ole kyetty vahvistamaan Venäjän lainsäädännön vuoksi.
Presidentti Putin sääti kaikki rauhan ajan sotilaskuolemat valtiolliseksi salaisuudeksi kesken Ukrainan kriisin. Tällä perusteella esimerkiksi menehtyneiden sotilaiden omaisia voidaan rankaista, mikäli he kertovat julkisesti tiedoistaan.
Venäjä ei ole myöntänyt sen sotilaiden osallistuvan taistelutehtäviin Syyriassa. Virallisesti Venäjän asevoimien sotilaat toimivat vain neuvonantajina al-Assadin joukoissa. Venäläiskaluston ja sotilaiden osallistumisesta taisteluihin on kuitenkin tihkunut todisteita jo heti Venäjän Syyrian operaation alusta alkaen.
