Amerikkalaisen Berkeley Earth -tutkimussäätiön asiantuntijat ovat käyneet läpi valtavan määrän Kiinan hallituksen rakennuttaman liki tuhannen ilmanlaatusensorin verkon keräämää aineistoa. Asiasta uutisoivan talouslehti Economistin mukaan kyseessä on perusteellisin ja tarkin tutkimus Kiinan ilmanlaadusta.
Tutkijoiden mukaan tulokset ovat hälyttäviä. Berkeley Earthin tieteellinen johtaja Richard Muller sanoo Economistille, että esimerkiksi Pekingin ilman hengittäminen vastaa 40 tupakan polttamista päivittäin. Hän arvioi ilmansaasteiden tappavan vuodessa 1,6 miljoonaa kiinalaista. Se kattaa 17 prosenttia kaikista kuolemista.
Ilmansaasteet eivät ole ainoastaan pääkaupungin vitsaus. Peräti 83 prosenttia kiinalaisista altistuu hengitysilmalle, jota voidaan pitää epäterveellisenä tai epäterveellisenä herkille ihmisryhmille. Tilanne on pahin Pekingin ja Shanghain lähialueilla ja paras maan eteläosissa.
