Naton mukaan sen julkaisemissa kuvissa näkyy venäläisiä telatykkejä, jotka etenevät ensin Ukrainan maaseudulla ja asettuvat sitten ampuma-asemiin Krasnodonin alueella.
Satelliittikuvat ovat peräisin itsenäiseltä Digital Globelta, eikä Nato ole muokannut niitä mitenkään.
Naton operaatiokeskuksen johtaja prikaatinkenraali Nico Tac toteaa kuvien vahvistavan muista lähteistä jo pitkään tulleet tiedot venäläisen raskaan aseistuksen läsnäolosta Ukrainassa.
”Olemme havainneet merkittävää kasvua sekä venäjän Ukrainassa operoivien joukkojen määrässä että tasossa. Tänään julkaistut satelliittikuvat ovat lisätodiste siitä, että Ukrainan alueella toimii kehittyneillä raskailla aseilla varustettuja venäläisiä taistelujoukkoja”, Tac toteaa Naton kotisivuilla julkaistussa tiedotteessa.
Naton analyysin mukaan ensimmäisessä kuvassa näkyvät joukot voivat olla peräisin vain Venäjältä. Kolonna kulkee syvällä separatistien hallitsemalla alueella, missä ei ole Ukrainan joukkoja. Toisen kuvan yksiköt ovat puolestaan Naton mukaan asettautuneet ampuma-asemiin ammattimaisesti ja sijoittaneet huolto- ja ammusajoneuvonsa aivan kuin koulutetut sotilaat.
”Tämä viittaa siihen, etteivät kyseessä ole osaamattomat amatöörit vain venäläiset sotilaat”, Natosta todetaan.
Vastaavat venäläiset tykit ovat Naton mukaan tulittaneet hiljattain Luhanskia piirittäviä ukrainalaisia joukkoja.
Puolustusliiton mukaan kuvissa näkyvät tykistöyksiköt ovat vain jäävuoren huippu.
”Olemme havainneet suuria määriä kehittyneitä aseita, kuten ilmatorjuntajärjestelmiä, tykistöä, tankkeja ja panssaroituja miehistönkuljetusajoneuvoja”, Tac sanoi.
Tacin mukaan tällaisten aseiden tuominen Ukrainaan yhdessä venäläisjoukkojen huomattavan määrän kanssa tekee Ukrainan tilanteesta entistä vakavamman.
Toiminta lisääntynyt rajalla
Naton mukaan satelliittikuvat osoittavat venäläisjoukkojen toimivan yhä aktiivisemmin myös Ukrainan ja Venäjän välisellä raja-alueella.
”Venäjä vahvistaa ja huoltaa separatistijoukkoja. Käynnissä on räikeä yritys kääntää Ukrainan armeijaa suosinut taistelutilanne separatistien eduksi”, Tac analysoi.
Hänen mukaansa Venäjän tavoitteena on poistaa paine Ukrainan separatisteilta ja saada konflikti jatkumaan.
