Meret peittävät yli kaksi kolmasosaa maapallon pinta-alasta. Miksi aaltojen energiaa ei hyödynnetä paremmin, kun samaan aikaan tuuli- ja aurinkovoimaloita nousee kuin sieniä sateella, on tanskalainen tv-kanava TV Syd tiedustellut.
– Energiaa on itse asiassa niin paljon, että sillä voitaisiin todennäköisesti kattaa kaikki tarpeemme, jos vain pystyisimme ottamaan sen talteen, sanoo Aalborgin yliopistossa energiajärjestelmiä tutkiva professori Brian Vad Mathiesen.
Useat tanskalaisyritykset yrittävätkin parhaillaan selvittää, miten aalloista voisi tuottaa sähköä.
Esbjergissä toimiva Exowave on yksi aaltoenergiaa kehittävistä yrityksistä. Se on kehittänyt järjestelmäänsä vuodesta 2014 lähtien. Ratkaisun ydin on aaltojen liikuttama pumppu.
Laite seisoo tukevasti merenpohjassa. Sen yläosassa on suuri pyöreä rakenne, joka ulottuu merenpintaan ja keinuu aaltojen mukana edestakaisin.
Keinuva liike pumppaa merivettä korkealla paineella putkia pitkin maalla sijaitsevaan turbiiniin. Turbiini tuottaa sähköä.
– Tämä on aivan ilmeinen ratkaisu. Kyse on vain siitä, että päästään kunnolla alkuun. Jos teemme tämän oikein, Pohjanmeren aaltoenergialla voidaan tulevaisuudessa tuottaa 25 prosenttia tarvitsemastamme sähköenergiasta, Exowaven johtaja Lars Wigant vakuuttaa.
Helppoa se ei kuitenkaan ole.
– Ei, täytyy myöntää, että se on äärimmäisen vaikeaa, hän lisää.
Exowave ei ole ainoa aaltoja hyödyntävä yritys. Jyllannin toisella puolella Fredericiassa toimii toinen aaltoenergiayhtiö, Weptos. Sen johtaja Tommy Larsen on työskennellyt oman järjestelmänsä parissa jo 20 vuotta. Larsen myöntää, että kehitystyössä on kestänyt kauemmin kuin hän ajatteli.
Weptos on kehittänyt järjestelmän, jossa veden pinnalla kelluu joukko roottoreita.
Kun aallot osuvat roottoreihin, ne keinuvat edestakaisin. Liike pyörittää laitoksen generaattoria. Generaattori muuttaa mekaanisen pyörimisliikkeen sähkövirraksi, minkä jälkeen energia voidaan siirtää kaapeleita pitkin maihin.
– Aalloissa on niin paljon energiaa, että jos pystymme hyödyntämään sen tehokkaasti, voimme tuottaa viisi kertaa koko maapallon energiankulutuksen verran energiaa, Larsen väittää.
Suuria haasteita
Potentiaalia siis riittää ja kehitystyötä tehdään monella taholla. Voisiko aaltoenergiasta tulla Tanskalle seuraava tuulivoiman kaltainen menestystarina?
– Hyvin mahdollista. Mielestäni täytyy kuitenkin varoa ajattelemasta, että juuri jompikumpi näistä kahdesta ratkaisusta olisi se oikea. On mahdollista, että jokin parhaillaan kehitettävistä menetelmistä osoittautuu menestykseksi, Brian Vad Mathiesen sanoo.
Veden suola kuitenkin syövyttää materiaaleja, ja merellä sää voi ajoittain olla erittäin rajua.
Samalla kun aaltoenergian kehittäjät yrittävät ratkaista suolaveden ja ankarien sääolojen aiheuttamia ongelmia, vastaan on tullut toinenkin haaste. Uusiutuvasta energiasta on tullut hyvin halpaa.
Nykyisin jopa 65 prosenttia tanskalaisten sähkönkulutuksesta katetaan TV Sydin mukaan tuuli- ja aurinkovoimalla.
Aurinkovoimaloita rakennetaan jatkuvasti lisää, ja ne tuottavat halpaa energiaa. Tämän vuoksi aaltoenergian on vaikea lyödä itseään läpi.
Laitosten saaminen kunnolla käyttöön vaatisi edelleen miljardiluokan investointeja, eikä teknologiaa ole koskaan testattu täydessä mittakaavassa.
– Tämä on aivan erilainen peli. Suurin ongelma on se, ettei vielä ole olemassa yhtä rakennetta tai ratkaisua, joka olisi osoittautunut voittajaksi, Mathiesen selvittää.
LUE MYÖS:
Suomen sähkönkulutuksessa voi olla edessä valtava hyppäys
Pörssisähkön hinta voi yllättää pian – asiantuntija tekisi tämän ennen talvea