Valko-Venäjän presidentti Aljaksandr Lukashenka todennäköisesti torjui Venäjän presidentin Vladimir Putinin pyrkimykset pakottaa Valko-Venäjä lisäämään Venäjän ja Valko-Venäjän integraatiota heidän tapaamisessa Minskissä maanantaina, arvioi Institute for the Study of War (ISW).
Putin ja Lukashenka pidättyivät keskustelemasta julkisesti Venäjän hyökkäyksestä Ukrainaan, ja molemmat johtajat totesivat, että Valko-Venäjää kohtaa edelleen lännen uhka.
Putin ilmoitti, että hän saattaa harkita Valko-Venäjän ilmavoimien kouluttamista ”erityiskärjillä varustettujen ammusten” käyttöön liittovaltion ulkorajojen ”eskaloituvan” tilanteen vuoksi.
ISW on aiemmin arvioinut, että Lukashenka käyttää retoriikkaansa puolustaa Valko-Venäjän rajoja länttä ja Natoa vastaan pyrkiessään välttämään osallistumista Venäjän hyökkäykseen Ukrainaan.
Lukashenka on käyttänyt samanlaisia vihjeitä mahdollisesta ydinaseiden sijoittamisesta Valko-Venäjälle helmikuun 17. päivänä väitetyn lännen hyökkäyksen yhteydessä.
Lukashenka totesi, että Venäjä toimittaa Valko-Venäjälle S-400-ilmapuolustusjärjestelmiä ja Iskander-ohjuksia, kun taas Putin totesi, että molemmat johtajat keskustelivat yhtenäisen puolustuksen muodostamisesta.
ISW arvioi, että Valko-Venäjän osallistuminen Putinin sotaan Ukrainaa vastaan on edelleen epätodennäköistä.
– Se, että Putin näyttää hyväksyneen Lukashenkan puheet, tukee tätä arviota, instituutti toteaa.
– Lukashenka todennäköisesti mukauttaisi retoriikkaansa luodakseen uskottavan selityksen omalle kansalleen siitä, miksi hän yhtäkkiä kääntyi pois fiktiivisestä Naton hyökkäysuhasta, jonka hän oli aiemmin valmistanut liittyäkseen Putinin tuhoiseen hyökkäykseen Ukrainaan.
Kreml on myös yrittänyt salata Putinin todennäköiset alkuperäiset aikomukset painostaa Lukashenkaa lisämyönnytyksiin koskien integraatiota Venäjän federaatioon. Putin totesi, että ”Venäjä ei ole kiinnostunut liittämään ketään itseensä” viitaten Valko-Venäjään.
Tämä lausunto oli seurausta Lukashenkan vakuutteluista Valko-Venäjän itsenäisyydestä ja täydestä suvereniteetista ennen presidenttien tapaamista 16. joulukuuta.
Kremlin tiedottaja Dmitri Peskov totesi myös, että Putin ei mennyt Valko-Venäjälle vakuuttamaan Lukashenka liittymään sotaan ja huomautti, että tällaiset spekulaatiot ovat perusteettomia ja hölmöjä.
