Yhdysvaltojen keskisen sotatoimialueen päämajan (USCENTCOM) komentaja, kenraali Erik Kurilla varoittaa puolustusministeri Lloyd Austinille kirjoittamassaan kirjeessä että USA ei tee tarpeeksi estääkseen huthikapinallisten iskuja Punaisellamerellä, kertoo Wall Street Journal.
WSJ:n haltuunsa saamassa puolustusministerille tarkoitetussa kirjeessä kenraali Erik Kurilla arvioikin monikansallisen Prosperity Guardian-operaation epäonnistuneen turvaamaan kauppamerenkulun huthikapinallisilta. Kurrilla vastaa Prosperity Guardianin operatiivisesta johtamisesta.
Kurrillan johtama Lähi-idästä vastaava CENTCOM on yksi Yhdysvaltojen puolustusministeriön alaisuudessa toimivista seitsemästä maantieteellisestä sotatoimialueesta.
Sotatoimialueiden päämajat vastaavat kaikkien puolustushaarojen toiminnan koordinoimisesta tietyllä alueella.
Operaation alettua jo 30 rahtialusta on vahingoittunut ja kaksi tuhoutunut Punaisenmeren pullonkaulana tunnetun Bab el-Mandebin salmen alueella.
Kurrillan arvionsa mukaan huthikapinalliset ovatkin tulleet entistä röyhkeämmiksi saatuaan melko todenäköisesti lupauksen aseavusta Venäjältä meritorjuntaohjusten muodossa.
Hutheilla on jo nyt kaikista Iranin tukemista ryhmittymistä paras meritorjunnan suorituskyky, mutta Venäjän antama aseapu voisi tehdä Punaisestamerestä entistä vaarallisemman alueen.
Kurilla vaatiikin kirjeessään USA:n puolustusministeri Lloyd Austinilta kokonaisvaltaisempia pyrkimyksiä, ja painottaa että huthien lyömiseen tarvitaan niin diplomaattista, taloudellista, kuin sotilaallistakin painostusta.
WSJ:n haastattelemat Pentagonin asiantuntijat pitivät kirjettä jopa yllättävän suorapuheisena.
– [Kurillan] sävy oli yllättävä. Hän sanoi suoraan, että USA:n sotilaita tulee kuolemaan, jos asiat eivät muutu.
Aseapu arvioidaan kostoksi Yhdysvaltain Ukrainalle antamasta tuesta, ja voikin olla WSJ:n haastattelemien analyytikoiden mukaan Kremlin yritys saada Valkoinen talo luopumaan sen suunnitelmista luovuttaa lisää ballistisia ATACMS-ohjuksia Ukrainalle.
ATACMS-ohjukset ovat olleet hyökkäyssodan aikana erittäin tehokkaita aseita kiinteitä kohteita vastaan, ja Ukraina onkin pystynyt niiden avulla aiheuttamaan tuhoa Venäjän sotilaslentokentillä ja ilmatorjuntapatteristoissa.
