Itämeren matkustajalautat ovat potentiaalinen iskukohde terroristeille ja muille toimijoille, varoittaa Ruotsin merivoimien komentaja, kontra-amiraali Ewa Skoog Haslum Hufvudstadsbladetin haastattelussa. Hän kehottaa lisäämään turvatoimia Itämerellä niin matkustajaliikenteen kuin kauppamerenkulun osalta.
– Ajattelen usein kuinka tiukkoja lentokenttien turvatarkastukset ovat laivaliikenteeseen verrattuna. Kuvittele, että 5000 matkustajan laivalla tapahtuisi terrori-isku, mitä seurauksia se saisikaan, myös koko elinkeinolle pidemmällä aikavälillä, Skoog Haslum sanoo.
Vaikka amiraali korostaakin ettei asia hänelle muodollisesti kuulu, näkisi hän mielellään tiukempia turvatoimia muun muassa laivaannousun yhteydessä.
HBL:lle Skoog Haslum arvioi Itämeren turvallisuustilannetta ja uhkakuvia myös laajemmin. Suomea hän luonnehtii Ruotsin merivoimien ”selvästi vahvimmaksi kumppaniksi”, ja hän kehuu vuolaasti maiden välistä yhteistyötä. Itämeren tilannetta hän kuvailee vakavin sanankääntein.
– Koen Itämeren turvallisuustilanteen hyvin intensiiviseksi ja herkäksi. Olemme paljon enemmän varpaillamme kun 5-6 vuotta sitten, ja käytännössä olemme koko ajan varautuneita siihen, että jotain tapahtuu, Skoog Haslum kertoo.
Tosin kuin Suomella, Ruotsin merivoimilla on tällä hetkellä käytössään neljä sukellusvenettä. Niiden merkitys on tärkeä kiristyneessä turvallisuustilanteessa, Skoog Haslum sanoo lehdelle.
– Yksikin sukellusvene voi herättää vastustajassa epävarmuutta. Mutta tarvitsemme niitä lisää. Meidän alueellamme vihollisen on hyvin vaikea löytää sukellusvenettä.
Jos Suomi ja Ruotsi eivät varaudu eri skenaarioihin ja lisää läsnäoloaan Itämerellä, uhkaa Venäjä vahvistaa asemiaan entisestään, amiraali varoittaa. Hän varoittaa muun muassa kehityksestä, jossa Venäjä estää kauppalaivoja kulkemasta normaaleja reittejään. Mustallamerellä Venäjä on tunkeutunut kauppalaivoihin ja miinoittanut alueita, eikä tällainen ole Skoog Haslumin mukaan ”pahimmassa tapauksessa” poissuljettua Itämerelläkään.
