Unite the Union -ammattiliitto, Britannian hallituksen muodostaneen työväenpuolueen avainvoima, jolla on merkittävä jäsenkunta ilmailuteollisuudessa, julkaisi 20. tammikuuta kannanoton.
Siinä se kehotti maan puolustusministeriä ostamaan kuninkaallisille ilmavoimille 24 Eurofighter Typhoonia Lockheed Martin F-35 -hävittäjien sijasta.
Syynä kehotukselle on valmistautuminen kuudennen sukupolven Tempest-hävittäjien valmistukseen.
– Hallitus on selväsanaisesti todennut, että Britannian talous tarvitsee kasvua ja että puolustusteollisuudellamme on siinä ratkaiseva osuus. Typhoonin myynti ulkomaille voi vaikuttaa bruttokansantuotteeseemme, mutta emme voi odottaa ulkomaiden ostavan hävittäjiämme, jos oma hallituksemme ei osta sitä, ammattiliiton puolustus- ja ilmailuosaston johtaja Rhys McCarthy sanoi.
– On selvää, että heidän täytyy tehdä päätös tehdä ja ostaa brittiläistä, hän painotti.
Neljästä Eurofighter-konsortion jäsenmaasta Britannia on ainoa, joka ei ole tehnyt lisätilausta Typhoonista jo toimitettujen 159 koneen lisäksi.
Saksa on tilannut 38, Italia 24 ja Espanja 45 konetta. Britanniassa kilpailu Typhoonin ja F-35:n välillä on kuitenkin käynnissä.
Heinäkuussa 2022 Oxford Economicsin BAE Systemsin tilauksesta tekemän raportin mukaan Eurofighter tuottaa Britannialle 1,6 miljardin punnan edestä taloudellista toimintaa, kaksi miljardia puntaa vientituloja ja 20 800 työpaikkaa. Lisähyötyjä tulee konetyypin käytön mukana.
Vastineeksi Unite the Unionin julkilausumaan Lockheed Martinin tiedottaja antoi seuraavan lausunnon:
– Britannialla on maailmanlaajuisen F-35-ohjelman kumppanimaiden laajin teollinen osuus. Jokainen ohjelman 20 kumppanimaan ja FMS-valtion tekemä tilaus tuo arvoa Britannian talouteen. F-35-ohjelman odotetaan toimittavan yli 3 000 konetta, jotka ovat käytössä 2080-luvulle saakka. Nykyiset sopimukset ylläpitävät yli 23 800:aa työpaikkaa Britanniassa ja ovat luoneet arvoa arviolta 45,2 miljardia puntaa Britannian talouteen, enemmän kuin Britannian mikään muu tai tulevaisuuden taistelukoneohjelma. F-35-ohjelma tuottaa Britannialle maailman kaikkein edistyksellisintä taistelukonekykyä, ja sitä tukee 835 brittiläistä yritystä, joista yli 100 on Tier 1 -toimittajia, kuten BAE Systems.
Mainittakoon, että Typhooneja on toimitettu tai tilattu yhteensä yli 680, ja koneen valmistuksessa on mukana yli 300 yritystä Britanniassa.
Britannialla on käytössä 31 F-35:tä. Yksinkertaistettuna keskinäisessä vertailussa Typhoonin vahvuutena on liikehtimiskyky, ja F-35:n vahvuuksina ovat vaikea havaittavuus elektromagneettisessa spektrissä ja sensorit (anturit).
Konetyypit toimivat hyvin yhteiskäytössä Britannian lisäksi myös Italiassa. Espanjasta saattaa tulla kolmas yhteiskäyttömaa.
Britannian puolustusministeriö tekee lopullisen päätöksen konetyypin valinnassa. Maan tähän asti hankkimien F-35B-hävittäjien yksikköhinta on ollut noin 88,5 miljoonaa puntaa ja Typhoon-hävittäjien 100,7 miljoonaa puntaa.
