Vladimir Putin uhkasi 12. syyskuuta antamassaan lausunnossa, että jos länsimaat antavat Ukrainan käyttää pitkän kantaman ohjuksia iskuihin Venäjän alueelle, hänen olisi tehtävä ”asianmukaisia päätöksiä”, jotka saattaisivat johtaa sotaan Naton ja Venäjän välillä.
– Tässä viimeisimmässä uhkauksessa on yksi ilmeinen ongelma: Ukraina käyttää jo nyt kyseisiä aseita iskiessään miehitetyille, Putinin venäläisiksi väittämille alueille, eikä tämä ole aiheuttanut minkäänlaista eskalaatiota, saati sitten Venäjän ja Naton välistä sotaa, Atlantic Council -ajatushautomon Ukraine Alert -palvelua johtava Peter Dickinson kirjoittaa.
Väläyttämällä jälleen kerran kolmannen maailmansodan uhkaa Putin pyrkii hänen mukaansa vakuuttamaan, että Venäjän alueelle kohdistuvien pitkän kantaman iskujen sallimisella olisi lännen kannalta tuhoisat seuraukset. Vastaavia iskuja Venäjän laittomasti itseensä liittämälle Krimille Ukraina on kuitenkin tehnyt jo kauan.
– Jos ajatus Ukrainan ilmaiskuista Venäjän alueelle on tosiaan Moskovalle punainen linja, miksi Putin ei ole reagoinut mihinkään noista aiemmista iskuista, Dickinson kysyy.
– Putinin viimeisin punainen linja viittaa siihen, että hän ei vieläkään ole täysin sopeutunut uusiin alueellisiin realiteetteihin. Vaikka Putin julistaa julkisesti, että viisi Ukrainan aluetta on yksipuolisesti ”liitetty” Venäjän federaatioon, hänellä ei ilmeisesti ole aikomusta tarjota niille samaa suojelua kuin muille Venäjän alueille, Dickinson toteaa.
Tämä haluttomuus heikentää hänen mukaansa Kremlin pyrkimyksiä esittää Ukrainan alueiden liittäminen peruuttamattomana tosiasiana ja tunnustaa sanattomasti, että Putinin imperiumissa jotkin alueet ovat venäläisempiä kuin toiset.
Pelottelu on silkkaa bluffia
Venäjän diktaattori on Dickinsonin mukaan yrittänyt täysimittaisen hyökkäyssodan ensimmäisestä päivästä alkaen asettaa mielivaltaisia rajoja Ukrainan armeijalle ja sen läntisille tukijoille reagoimatta käytännössä mitenkään, kun hänen julistamansa punaiset linjat on kerta toisensa jälkeen ylitetty.
– Nyt pitäisi olla selvää, että Putinin punaiset linjat ovat vain bluffia, jonka tarkoituksena on pelotella länttä ja eristää Ukraina, Dickinson sanoo.
– Viimeisten kahden ja puolen vuoden aikana hänen pyrkimyksensä asettaa rajoituksia kansainvälisille vastustajilleen ovat toistuvasti paljastuneet ja etääntyneet yhä kauemmas sodan todellisuudesta, Dickinson toteaa.
– Olemme nyt saavuttaneet pisteen, jossa Putinin viimeisimmät punaiset linjat ovat suorassa ristiriidassa hänen oman propagandansa kanssa. Venäjän johtajan turvautuminen tyhjiin uhkauksiin korostaa hänen asemansa heikkoutta. Jos läntiset johtajat pystyisivät vihdoin voittamaan eskalaatiopelkonsa, he huomaisivat, että Putin on paljon vähemmän pelottava kuin hän haluaa meidän uskovan.
