Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi paljasti lauantaina Yhdysvaltojen neuvottelijoiden väläyttäneen Ukrainan rauhanprosessissa mallia, jossa Ukraina saisi Nato-jäsenyyden vastineeksi Venäjän havittelemasta Donbasista vetäytymisestä.
Zelenskyi tapasi Yhdysvaltojen neuvottelijat Jared Kushnerin ja Steve Witkoffin Irlannissa torstaina.
– Yhdysvaltalaiset esittivät kysymyksen: Entä jos Ukraina liittyisi Natoon? Vetäytyisikö Ukraina Donbasista? Tämä oli ensimmäinen kerta, kun asia otettiin esille, Zelenskyi kertoi medialle lauantaina.
Jos kyse on todellisesta neuvotteluavauksesta eikä vain idean tunnustelusta, yhdysvaltalaisten ehdotus on merkittävä käänne, arvioi turvallisuuspolitiikan asiantuntija ja tietokirjailija Henri Vanhanen.
– Keskeinen tilanne rauhanneuvotteluissa on ollut se, ettei Ukrainalla ole ollut syytä hyväksyä huonoa sopimusta, Vanhanen kirjoittaa viestipalvelu X:ssä.
– Rintamatilanne on vaikea, mutta ei sellainen katastrofi, joka pakottaisi Kiovan luopumaan alueistaan millä hinnalla hyvänsä. Samalla Ukrainan perustuslaillinen järjestys ja poliittinen todellisuus tekevät alueluovutuksista äärimmäisen vaikeita.
Nato-jäsenyys voisi kuitenkin antaa presidentti Zelenskyille riittävästi liikkumatilaa viedä mahdolliset alueluovutukset kansanäänestykseen.
– Uskon, että Ukraina voisi hyvinkin olla valmis harkitsemaan jopa näin raskasta alueellista myönnytystä, jos vastineeksi se saisi uskottavan ja pysyvän turvatakuun, Vanhanen arvioi.
Nato-jäsenyys olisi Vanhasen mukaan Ukrainalle ”valtava strateginen voitto”, joka ankkuroisi maan tulevaisuuden länteen. Yhdysvallat ei kuitenkaan yksin voi luvata Ukrainalle Nato-jäsenyyttä, vaan se edellyttää kaikkien jäsenmaiden hyväksyntää.
– En pitäisi lainkaan itsestään selvänä, että esimerkiksi Unkari tai edes kaikki suuret Nato-maat olisivat valmiita hyväksymään Ukrainaa jäseneksi tällaisen rauhansopimuksen seurauksena.
Suurempi kysymys on Vanhasen mukaan Venäjä. Moskova tuskin hyväksyisi Irlannissa väläytettyä ratkaisua.
– (Vladimir) Putinin yhtenä keskeisenä tavoitteena on ollut estää Ukrainan Nato-jäsenyys ja pitää maa Venäjän vaikutuspiirissä. Jos sodan lopputuloksena Ukraina menettäisi osan Donbasista mutta liittyisi Natoon, Venäjä saisi alueita mutta häviäisi sodan keskeisen strategisen kysymyksen.
Vanhanen pitää kuitenkin Kushnerin ja Witkoffin avausta epävarmuustekijöistä huolimatta kiinnostavana. Malli voisi jopa muuttaa rauhanneuvottelujen poliittista logiikkaa.
– Uskon, että Ukraina voisi lopulta hyväksyä tällaisen vaihtokaupan. Huomattavasti vaikeampaa olisi saada Nato ja ennen kaikkea Venäjä hyväksymään se.