Ukrainan sotilastiedustelu kertoi joulun alla asevaraston palon Venäjän Alabugassa tuhonneen suuren määrän Shahed-136-lennokkien osia. Samalla näyttää paljastuneen, että Moskova on kehittänyt asetta entistä vaarallisemmaksi.
Ukrainalaisten mukaan varastossa oli Shahedien runkoja, moottoreita, navigaatiojärjestelmiä ja lämpökameroita. Materiaalia oli tiedotteen mukaan 400 pahamaineisen hyökkäyslennokin rakentamiseen. Kaiken kerrottiin tuhoutuneen. Venäläisten menetysten arvioidaan olleen arvoltaan noin 15 miljoonaa euroa.
Forbes kiinnittää tästä löytyvässä jutussaan huomiota Ukrainan sotilastiedustelun tiedotteen huolestuttavaan yksityiskohtaan. Lämpökameroista ei ole puhuttu Shahedien kohdalla aiemmin.
Jutussa huomautetaan, että Shahedeista on löydetty viime aikoina myös Starlink-modeemeja. Starlink-järjestelmän ei pitäisi toimia Venäjällä eikä modeemeja saa myydä alueelle. Niitä kuitenkin hankitaan jatkuvasti välikäsien kautta.
Starlink mahdollistaa tehokkaan viestinnän lennokin kanssa. Lämpökamera taas lisää merkittävästi asejärjestelmän kykyä kerätä tietoa kohteista ja maanpinnasta.
Iranissa suunniteltuja ja sieltä alun perin hankittuja lennokkeja valmistetaan nykyisin Moskovan lähellä. Ukrainan mukaan lennokkeja valmistuu siellä jo noin tuhat kuukaudessa.
Venäjän nyt käyttämät Shahedit ovat merkittävästi alkuperäisiä versioita kehittyneempiä. Ensimmäiset Shahedit hakeutuivat ennalta määrättyihin kohteisiin verrattain alkeellisen satelliittinavigointijärjestelmän avulla. Sittemmin lennokkeja on päivitetty vähemmän alttiiksi elektroniselle häirinnälle. Tähän viittaavat myös turvautuminen Starlink-modeemeihin ja entistä edistyneempiin optisiin sensoreihin.
