Tutkijat ovat opettaneet labradorinnoutaja Jodien haistamaan vaarallisia bakteereja ja tunnistamaan, onko niiden aiheuttama tauti tarttunut potilaaseen. Bakteerikoirat voivatkin olla tulevaisuudessa apuna monien antibioottiresistanttisten tautien hoidossa. Asiasta kertoo The Guardian.
Imperial College Londonin uusi projekti voi olla tulevaisuudessa avuksi etenkin kystisen fibroosin hoidossa.
– Uskomme, että Jodie ja muut sairaalakoirat ovat uusi keino tunnistaa tartunnan saaneita ihmisiä, ja se onnistuu vain haistamalla heidän paitojaan tai sukkiaan, tiivistää professori Jane Davies.
Kystinen fibroosi on yksi maailman yleisimmistä perinnöllisistä sairauksista. Sairaudessa solukalvojen valkuaisen tehtävä on häiriintynyt, mikä aiheuttaa liman kertymistä keuhkoihin ja muihin elimiin. Tämä taas altistaa potilaan kroonisille tulehduksille.
80 vuotta sitten valtaosa tautiin sairastuneista kuoli jo teini-ikäisinä.
Nykyään modulaattoreina tunnetut lääkkeet hillitsevät oireita, mutta ovat toisaalta tuoneet mukanaan uuden ongelman. Modulaattorit torjuvat useimmat bakteeritulehdukset, mutta eivät kaikkia. Valtaosa sairastuu silti edelleen tulehduksiin.
Modulaattorit kuitenkin vähentävät liman määrää, mikä vaikeuttaa näytteidenottoa ja bakteerien tunnistamista. Jos bakteeria ei tunnisteta oikein, saatetaan potilaalle määrätä vääränlaisia antibiootteja.
– Tässä koirat tulevat mukaan peliin, Davies selittää.
Tutkimuksessa Jodielle ja muille koirille annettiin haisteltavaksi näytteitä, joissa oli joko pseudomonas-bakteereja, muita bakteereja tai ei bakteereja ollenkaan. Pseudomonas-bakteerit aiheuttavat keuhkokuumeita ja virtsatientulehduksia, jotka ovat yleisiä sairauksia kystisestä fibroosista kärsivillä potilailla.
Jos koirat haistoivat pseudomonas-bakteereja, ne opetettiin istumaan.
– Osoitimme, että laboratorio-olosujteissa koirat osaavat tunnistaa näytteistä pseudomonasia, Davies kertoo.
– Nyt haluamme laajentaa tutkimusta […], jotta ensimmäistä kertaa ikinä voisimme kouluttaa koirat tunnistamaan pseudomonasia potilaiden iholta, virtsasta tai vaatteista.
Tulevaisuudessa koiria voitaisiin käyttää myös muiden bakteerien havaitsemisessa. Se olisi suuri edistysaskel, sillä tällä hetkellä yksittäisten bakteerien tunnistusmenetelmät ovat kalliita, ja potilaalle epämiellyttäviä.
Koirien käyttö voisi myös torjua antibioottiresistanttien bakteerien leviämistä.
Esimerkiksi pseudomonas on kehittänyt resistenssin tiettyjä antibiootteja vastaan, ja siksi on tärkeää, että sen aiheuttamia tauteja hoidetaan oikeilla antibiooteilla. Tämä edellyttää, että bakteerit tunnistetaan oikein, sillä väärien antibioottien määrääminen voi vahvistaa bakteerien antibioottiresistenssiä.
On siis hyvin mahdollista, että tulevaisuudessa epämukavien testien sijaan lääkärin vastaanotolla odottaakin bakteereja nuuhkiva koira.
– Taistelussa antibioottiresistenssiä vastaan tarvitsemme kaiken mahdollisen avun, ja koirat kuten Jodie olisivat tässä taistossa täydellisiä liittolaisia, Davies iloitsee.
