Viron, Latvian ja Liettuan puolustusministerit allekirjoittivat tiistaina yhteisen julistuksen Baltian ilmatilan avaamisesta kaikkien Nato-maiden ilmavoimille. Ilmatilan rajoittamattoman käytön tavoitteena on edistää Naton pelotetta, valvontaa ja laajamittaista harjoitustoimintaa alueella.
Puolustusministerit Hanno Pevkur, Inara Murniece ja Arvydas Anusauskas allekirjoittivat julistuksen Naton huippukokouksen yhteydessä järjestetyssä juhlallisessa seremoniassa Vilnassa.
Liettuan puolustusministeriön mukaan Nato on tehostamassa Baltian alueen ilmapuolustuksen valmiutta, reagointikykyä ja ketteryyttä muun muassa täydentämällä rotaatioperiaatteella toimivaa ilmavalvontaoperaatiota ja vahvistamalla ilmatorjuntaa.
Nato on turvannut Baltian maiden ilmatilaa vuodesta 2004, jolloin Virosta, Latviasta ja Liettuasta tuli puolustusliiton jäseniä.
Halukkaat Nato-maat voivat osallistua Baltian ilmavalvontaoperaatioon osoittamalla siihen hävittäjiään neljän kuukauden mittaisen rotaation pohjalta. Hävittäjät toimivat Liettuan Šiauliain tukikohdasta ja Viron Ämarin tukikohdasta käsin.
Nato-jäsenyytensä myötä myös Suomi on ilmaissut valmiutensa antaa oman panoksensa Air Policing -missioon.
