Daily Mail kertoo Britannian tiedustelukoneiden tarkkailleen Venäjän Kaliningradia kuukauden ajan sen jälkeen, kun Vladimir Putin oli uhannut Eurooppaa ydinaseilla.
Kaksi Rivet Joint -tiedustelukonetta kiersi Kaliningradia lokakuussa yhteensä 17 kertaa. Salassa pidettävien radio- ja elektronisten signaalien keräämiseen suunnitellut tiedustelukoneet suorittivat myös peräkkäisiä tiedustelulentoja Baltian ilmatilassa Venäjän ja Valko-Venäjän läheisyydessä.
– On poikkeuksellista, että näin suuri määrä toimintaa kohdistettiin samalle alueelle näin lyhyen ajanjakson aikana, korkea-arvoinen puolustushallinnon lähde sanoo Daily Mailille.
– Näin kehittyneen suorituskyvyn käyttäminen viittaa siihen, että tarvittiin hyvin erityistä tiedustelutietoa, jota katsottiin saatavan ainoastaan Rivet Joint -koneilla.
Operaatio toteutettiin samoihin aikoihin, kun Venäjän presidentti Vladimir Putin ilmoitti olevansa valmis käyttämään kaikkia aseitaan Eurooppaa vastaan ja varoitti joukkojensa olevan valmiita sotaan. Jännitteiden kasvaessa Britannia yli nelinkertaisti tiedustelulentojensa määrän.
Operaation tarkka tavoite ei ole tiedossa, eikä Britannian puolustusministeriö ole kommentoinut asiaa.
– Tällainen toiminnan voimakas lisääminen lähettää venäläisille hyvin selkeän viestin siitä, että heitä tarkkaillaan, Britannian sotilastiedustelun evp-eversti Philip Ingram sanoo.
– Jokin, joka on tapahtunut, johti tähän muutokseen. Tällaista tiedustelutoiminnan lisääntymistä ei normaalisti nähtäisi Kaliningradin kaltaisella alueella, joka on jo kartoitettu viimeistä yksityiskohtaa myöten.