Britannian ilmavoimien ilmamarsalkka evp. Greg Bagwell varoittaa brittejä ja länsimaita Venäjän aggressiivisista toimista.
– Jos uskomme vapauteen ja demokratiaan, meidän on pysyttävä lujina ja seistävä Ukrainan rinnalla. Tämänpäiväinen (Britannian pääministerin Kiovan) vierailu osoittaa juuri sen. Se ei tarkoita, että meidän on vielä ryhdyttävä suoriin sotilaallisiin toimiin, mutta emme voi sivuuttaa sitä, että Venäjä käy kimppuumme, Bagwell toteaa X-palvelussa.
Hänen mukaansa kyse ei ehkä ole suorasta yhteenotosta, mutta se näkyy sosiaalisen median syötteissä tai pahantahtoisen vaikutuksen kautta politiikassa. Misinformaation rehottaessa yhteiskuntien on oltava jatkuvasti varuillaan ja päättäväisiä.
– Kun Britannian pääministeri matkustaa Kiovaan vahvistamaan tukemme Ukrainalle, lähestymme vaarallista, mutta täysin ennustettavaa tilannetta Venäjän kanssa. Olemme pitkään tukeneet Ukrainaa, mutta länsi on pyrkinyt rajoittamaan osallistumistaan tietyn kynnyksen alapuolelle, evp-upseeri toteaa.
– Aluksi se tarkoitti vain ”itsepuolustukseen” tarkoitettujen aseiden toimittamista ja myöhemmin iskujen rajoittamista Venäjän alueella. Haasteena on nyt se, että pula puolustusaseista ja Venäjän raivokkaat hyökkäykset tarkoittavat sitä, että ainoa puolustus on hyvä hyökkäys.
Bagwellin mukaan Ukraina ei voi vain istua paikallaan ja puolustautua Venäjän aggressiota vastaan.
– Sen on vietävä taistelu vihollisen luo, ja se on tehnyt niin erittäin tehokkaasti viimeisen vuoden aikana. Ja Yhdysvaltojen kyvyttömyys toimittaa Patriot-ohjuksia tai lisensoida niiden valmistamista on kiihdyttänyt tarvetta tehdä niin.
Hän muistuttaa Britannian toimittaneen Ukrainalle hyökkäys- sekä tiedustelu- ja valvontadrooneja. Nyt Britannia aikoo toimittaa Ukrainalle myös SCALP-risteilyohjuksen teknologisia tietoja.
– Tätä tullaan pitämään huomattavasti suurempana panoksena kuin tähän asti. Sitä se onkin, mutta se on täysin oikea ratkaisu Ukrainan strategisten vaihtoehtojen kannalta.
Evp-upseeri toteaa Kremlin propagandakoneen käyvän kuumana.
– Venäjä on reagoinut ikään kuin se ei saisi samanlaista tukea mailta, kuten Pohjois-Korealta, Iranilta ja jopa Kiinalta – joissakin tapauksissa aktiivisten taistelujoukkojen muodossa. Mutta Venäjä ei halua nähdä tosiasioita. Diplomaattisen tanssin takana on se karu tosiasia, että Venäjä on hyökkääjä.
– Mutta se ei estä Venäjää tehostamasta retoriikkaansa tai edes tukemasta lisääntynyttä pahantahtoista toimintaa, joka naamioidaan rikollisiksi teoiksi. Jotkut väittävät, että lisääntynyt osallistumisemme on virhe ja meidän pitäisi joko perääntyä tai tehdä kompromisseja Venäjän kanssa.
Tämä olisi Bagwellin mielestä virhe.
– Juuri siihen Venäjä pyrkii käyttäen kaikkia käytettävissä olevia keinoja. Britannian väestön on aika tiedostaa se, ettei tämä ollut koskaan mikään kaukainen sota, jota olisimme voineet rahoittaa etäältä siinä virheellisessä uskossa, ettemme ole mukana siinä.