Britanniassa on käyty viime vuodesta lähtien huolestunutta keskustelua maan asevoimien tilasta.
Maan laivastolla on vaikeuksia löytää riittävästi henkilökuntaa aluksilleen, eikä esimerkiksi Falklandin saarten ympärillä ole pystytty partioimaan suuremmilla sota-aluksilla vuosikausiin. Palkkasotilaista koostuvia maavoimia pidetään liian pieninä mahdolliseen konfliktiin Venäjän kanssa.
Britanniassa on vain yksi tehdaslaite, joka pystyy valmistamaan 155 millimetrin tykistökranaatteja. Maan asevoimille myönnettiin viime vuoden keväänä noin kaksi miljardia euroa lisärahoitusta. Raha kuluu kuitenkin nykyisen toiminnan turvaamiseksi eikä uuden kaluston hankkimiseen.
Britannian ulkomaantiedustelu MI6:ta vuosina 2014–2020 johtanut Alex Younger varoittaa, että maan hallituksen pitää herätä nopeasti muuttuneeseen tilanteeseen. Hänen mukaansa Britannian pitäisi harkita Ruotsin kaltaista valikoivaa asevelvollisuutta.
Ruotsissa 18-vuotiaat osallistuvat kutsuntoihin, mutta vain osa heistä suorittaa asepalveluksen. Järjestelmä palautettiin käyttöön vuonna 2017 vastatoimena Venäjän sotatoimille Itä-Ukrainassa ja Krimin niemimaan miehitykselle.
– Ruotsissa hallitus voi teoriassa määrätä ihmiset palvelukseen tavalla tai toisella. Mutta tätä valtaa käytetään vain silloin kun se on todella tarpeen, Alex Younger sanoi BBC:n The Today -podcastissa.
Entisen tiedustelujohtajan mukaan Britannia tarvitsee järjestelmän, jonka kautta kansalaiset olisivat laajemmin mukana turvallisuuden takaamisessa kriisitilanteessa.
– Venäjän lähellä asuvat ihmiset ovat heränneet karulla tavalla todellisuuteen, ja näin on käynyt myös minulle. Ja olen sentään umpiliberaali. Haluaisin elää maailmassa, jossa tällaisista asioista ei pitäisi olla huolissaan, Alex Younger sanoi.
Maavoimien komentaja, kenraali Patrick Sanders sanoi tammikuussa, että Britannia tarvitsee ”kansalaisarmeijan”, joka olisi valmis mahdolliseen sotaan tulevaisuudessa. Telegraph-lehden mukaan maan hallitus tyrmäsi tuolloin ajatuksen asevelvollisuuden palauttamisesta.
