Brittiläinen The Sun esittelee tuoreessa videoreportaasissaan Ukrainassa nähtyä suomalaista ItO 90M -ilmatorjuntajärjestelmää ja sen mahdollista merkitystä Venäjän ilmahyökkäysten torjunnassa.
Hudson Instituten tutkija Luke Coffey kuvailee järjestelmää liikkuvaksi lyhyen kantaman ilmatorjunta-aseeksi, joka soveltuu muun muassa risteilyohjusten, lennokkien ja matalalla lentävien kohteiden torjuntaan.
Coffey nostaa erityisesti esiin Venäjän käyttämät uudet suihkumoottorilla varustetut droonit.
– Euroopan ilmapuolustus alkaa Ukrainan ilmapuolustuksesta, Coffey sanoo.
ItO 90M on Suomen versio ranskalaisesta Crotale NG -ilmatorjuntajärjestelmästä. Järjestelmän torni aseineen ja sensoreineen on asennettu Sisu XA-181 -panssariajoneuvoalustalle, mikä tekee siitä hinattavia järjestelmiä liikkuvamman.
Asejärjestelmässä on kahdeksan laukaisuvalmista VT-1-ilmatorjuntaohjusta. Ohjuksen nopeudeksi on ilmoitettu noin 1 250 metriä sekunnissa eli yli Mach 3,5. Järjestelmän valvontatutka pystyy havaitsemaan kohteita 20 kilometrin päästä.
Coffey korostaa The Sunin videolla järjestelmän nopeaa reagointikykyä. Hänen mukaansa aikaa kohteen havaitsemisesta torjuntaohjuksen laukaisuun voi kulua vain noin viisi sekuntia. Myös ukrainalainen puolustusalan julkaisu Militarnyi ilmoittaa järjestelmän reaktioajaksi viisi sekuntia.
Toimituksesta ei kerrottu julkisuuteen
ItO 90M:n päätyminen Ukrainaan tuli julkisuuteen lokakuussa, kun Ukrainan 1039. ilmatorjuntaohjusrykmentin julkaisemassa materiaalissa havaittiin suomalaista kalustoa.
Suomi ei ole julkisesti ilmoittanut ItO 90M -järjestelmien toimittamisesta Ukrainalle. Myöskään mahdollisesti toimitettujen järjestelmien lukumäärää ei tiedetä.
Suomi hankki 1990-luvulla yhden prototyypin ja 20 tuotantoversiota eli yhteensä 21 järjestelmää. Kalustoa modernisoitiin myöhemmin, jolloin siitä tuli ItO 90M.
Coffeyn mukaan toimitusten vähäinen julkisuus on sotilaalliselta kannalta järkevää. Hän huomauttaa Suomen toimineen samalla tavalla aiemminkin: uusien asejärjestelmien päätyminen Ukrainaan on toisinaan käynyt ilmi vasta ukrainalaisten julkaisemista kuvista ja videoista.
Puolustusministeriö ei kerro Ukrainalle toimitettavien tukipakettien tarkkaa sisältöä, toimitustapaa tai aikataulua operatiivisista syistä ja avun turvallisen perillemenon varmistamiseksi. Syyskuuhun mennessä Suomi oli toimittanut Ukrainalle puolustusmateriaalia yhteensä noin 3,6 miljardin euron arvosta.
Coffeyn mukaan ItO 90M ei korvaa esimerkiksi pitkän kantaman Patriot-ilmatorjuntaa, vaan järjestelmillä on erilaiset tehtävät. Suomalaisjärjestelmän vahvuutena on lyhyen kantaman suoja erityisesti risteilyohjuksia ja lennokkeja vastaan tilanteessa, jossa Venäjä jatkaa iskujaan Ukrainan kaupunkeihin ja energiainfrastruktuuriin.