Vladimir Putinin avustajakunnassa jännitetään Venäjän presidentin mahdollista tapaamista Yhdysvaltojen Donald Trumpin kanssa, kirjoittaa arvostettu Venäjä-tutkija, professori Mark Galeotti The Timesissa. Muun muassa venäläisiin lähteisiin perustuvassa kirjoituksessaan Galeotti tarkastelee Trumpin ja Putinin maailmanpolitiikan keskiöön nousseita välejä.
Vaikka juuri toisen virkakautensa Valkoisessa talossa aloittanutta Trumpia on aikaisemmin arvosteltu Putinia ihaileviksi tulkituista lausunnoista, ovat Trumpin Venäjä-puheet viime aikoina jyrkentyneet, Galeotti toteaa. Trumpin retoriikka ei pakotteiden höllentämistä toivoneille venäläisiä miellytä, professori kirjoittaa.
Trump on ilmoittanut haluavansa tavata Putinin mahdollisimman pian. Tapaamiseen suostuminen voi Galeottin mukaan olla Venäjää yli 20 vuotta hallinneelta Putinilta riski, sillä presidentti on virkamieslähteiden mukaan muuttunut entistä ylimielisemmäksi. Aikaisemmin Putin valmistautui huolella tapaamisiin kansainvälisten johtajien kanssa, mutta ”nyt hän uskoo tietävänsä itse aina parhaiten, ettei hänen tarvitse oppia mitään”, yksi Putinia seurannut venäläislähde kertoo.
Putinin avustajakunnassa huonosti valmistautuneen ja ylimielisen presidentin pelätäänkin voivan loukata yhdysvaltalaista virkaveljeään mahdollisessa huipputapaamisessa. Trumpin tapauksessa seuraukset voisivat olla kohtalokkaat, venäläiset pelkäävät. Virkamieslähteen mukaan ”vihainen Trump olisi paljon vaarallisempi kuin (Joe) Biden tai (Barack) Obama”. Trump voisi vihastuneena ”antaa meille opetuksen”, venäläinen jatkaa.
Trump on useaan otteeseen korostanut haluavansa lopettaa Ukrainan sodan, ja hän on myös suhtautunut varauksella Yhdysvaltojen Ukrainalle antamaan aseapuun. Yhdysvaltalaislähteet toteavat kuitenkin Galeottille Ukrainalla olevan useita tukijoita myös Trumpin leirissä, ja nämä kannustavat nyt Trumpia ja Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyiä lähentämään välejään.
