Ukrainan puolustusministeriö ilmoitti perjantaina ottaneensa asevoimien käyttöön maan ensimmäisen suihkumoottorisen torjuntadroonin.
Alexa Spatium on suunniteltu erityisesti Venäjän uusien Geran-3-, Geran-4- ja Geran-5-hyökkäysdroonien sekä Shahed-131:n tuhoamiseen.
Sitä voidaan käyttää myös tiedusteludrooneja, helikoptereita sekä maassa sijaitsevia maaleja vastaan.
Kyiv Independentin mukaan Venäjän suihkumoottoristen droonien määrä viisinkertaistui heinäkuussa kesäkuuhun verrattuna.
Ukrainan ilmavoimien eversti Juri Ihnatin mukaan joissakin päiväiskuissa jopa kaksi kolmasosaa Venäjän käyttämistä drooneista on ollut suihkumoottorisia.
Uudet mallit ovat huomattavasti aikaisempia Shahed-drooneja nopeampia. Mäntämoottorisen Geran-2 huippunopeus on noin 185 kilometriä tunnissa, kun Geran-4 voi saavuttaa noin 500 ja Geran-5 jopa 600 kilometriä tunnissa.
Torjuntakeino jäi liian hitaaksi
Ukraina on kehittänyt sodan aikana halvoista FPV-drooneista tehokkaan keinon hitaampien Shahedien torjumiseen. Esimerkiksi ukrainalainen Wild Hornets STING -torjuntadrooni maksaa noin 2 300 dollaria.
Halpa torjunta on tärkeää, sillä suhteellisen edullisten hyökkäysdroonien ampuminen alas kalliilla ilmatorjuntaohjuksilla kuluttaa nopeasti sekä rahaa että rajallisia ohjusvarastoja.
Venäjän siirtyminen suihkumoottoreihin horjuttaa tätä yhtälöä. Uudet Geranit voivat yksinkertaisesti lentää liian nopeasti osalle nykyisistä FPV-torjuntadrooneista. Ukrainalaisvalmistajat ovatkin ryhtyneet kehittämään nopeampia malleja.
Alexa Spatium vie kehityksen askelen pidemmälle. Noin 1,5 kertaa 1,7 metrin kokoinen lennokki käyttää turbosuihkumoottoria ja laukaistaan muutamassa minuutissa liikuteltavalta katapultilta. Sen maalinhaku perustuu televisio- ja infrapunajärjestelmiin.
Puolustusministeriön mukaan komposiittirakenteinen drooni pystyy jyrkkiin liikkeisiin ja voidaan varustaa erilaisilla taistelukärjillä.
Jos maalia ei löydy tai tehtävä keskeytyy, lennokki voi palata laukaisupaikalle ja sitä voidaan käyttää uudelleen. Koko järjestelmä mahtuu avolava-autoon.
Venäjä valmistaa tuhansia kuukaudessa
Kilpajuoksua kiihdyttää Venäjän tuotannon mittakaava.
Ukrainan sotilastiedustelu HUR arvioi elokuussa Venäjän valmistavan noin 3 000 Geran-4- ja Geran-5-droonia kuukaudessa. Venäjä on samalla keskittänyt tuotantoaan juuri uusiin suihkumoottorisiin versioihin.
Vielä vuonna 2025 Ukraina havaitsi vain noin 180 suihkumoottorisen Geran-droonin käyttöä. Tämän vuoden ensimmäisen puoliskon aikana niitä oli käytetty jo noin 1 400.
Venäjä on ilmoittanut pyrkivänsä kasvattamaan suihkumoottoristen mallien osuuden jopa puoleen Shahed-tyyppisistä hyökkäysdrooneistaan.