Ulkoministeri Elina Valtosen päätös olla asettumatta enää ehdolle kokoomuksen varapuheenjohtajaksi on nostattamassa kokoomusväessä jo keskusteluja kesän puoluekokousvalintoja silmällä pitäen. Monille Verkkouutisten haastattelemille kokoomuslaisille Valtosen vetäytyminen näyttää tulleen yllätyksenä.

Valtonen on toiminut varapuheenjohtajana vuodesta 2020 lähtien. Tällä hetkellä Valtosen lisäksi varapuheenjohtajina toimivat puolustusministeri Antti Häkkänen sekä kunta- ja alueministeri Anna-Kaisa Ikonen. Häkkänen on ollut varapuheenjohtajana kolmikosta pisimpään, vuodesta 2016 lähtien. Häkkänen sanoo Verkkouutisille saaneensa runsaasti pyyntöjä asettua ehdolle ja kertovansa ratkaisustaan lähiaikoina.

Valtosen tapaan vuodesta 2020 varapuheenjohtajana toiminut Ikonen ei ole vielä päättänyt jatkohaluistaan:

– Palaan tähän asiaan myöhemmin seuraavien viikkojen aikana, hän viestittää avustajansa välityksellä.

Ikonen on Pirkanmaan vaalipiiristä, josta tulee myös viime aikoina hallituksen ja ay-liikkeen yhteenottojen takia paljon julkisuudessa ollut työministeri Arto Satonen.

– Kokoomuksen varapuheenjohtajuus on merkittävä tehtävä, jonka kunniakas hoitaminen ottaa oman aikansa. En ole tätä asiaa pohtinut, oma huomioni on keskittynyt työministerin tehtävän hoitamiseen, viestittää Satonen avustajansa välityksellä.

Kokoomuksen ministereistä Uudenmaan vaalipiiristä tuleva Kai Mykkänen sanoo, ettei puolueen varapuheenjohtajuus ole harkinnassa:

– Keskityn nykyisiin tehtäviin.

Uudenmaan piirin puheenjohtaja Heikki Vestman korostaa, että kokoomuksen puoluejohdon tulisi olla alueellisesti mahdollisimman edustava. Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että Elina Valtosen vetäydyttyä yksi varapuheenjohtajista olisi syytä tulla Etelä-Suomesta.

– 40 prosenttia kokoomuksen äänistä viime eduskuntavaaleissa tuli Uudeltamaalta ja Helsingistä. Se kertoo tämän alueen merkityksestä puolueelle. Uskon, että piiristämme löytyy useita, potentiaalisia varapuheenjohtajaehdokkaita.

Vestmaninkin nimi on pyörinyt taustakeskusteluissa ja hän vahvistaa, että kyselyjä on tullut niin omasta piiristä kuin muualtakin.

– En ole tätä omalta osaltani vielä sen tarkemmin pohtinut. Täytyy katsoa tämä kokonaisuus ja käydä piirissä ensin asiasta keskustelua.

Uusmaalainen kansanedustaja Pia Kauma myöntää myös saaneensa kyselyjä ja pohtineensa jo asiaa. Hän painottaa myös ”kokonaisuutta” ja että puolueen johdossa tulee olla monipuolinen kattaus osaamista.

– Viime kädessähän piiri päättää, ja haluan katsoa, mikä puolueelle on eduksi.

Kalajoen puoluekokouksessa 2022 varapuheenjohtajuutta tavoitellut uusmaalainen kansanedustaja Mia Laiho ei sulje pois ehdokkuutta ensi kesän puoluekokouksessa:

– Oli yllättävä tieto, ettei Elina Valtonen ole enää varapuheenjohtajaehdokkaana, ja itse harkitsen vakavasti asiaa (ehdokkuutta).

Laiho kertoo saaneensa kyselyjä ja aikovansa ottaa kantaa asiaan lähiaikoina.

”En lähde kisaan”

Taustakeskusteluissa on toivottu myös esimerkiksi kansanedustaja Saara-Sofia Sirénin asettumista ehdolle. Hän tulee kuitenkin Varsinais-Suomen vaalipiiristä, josta puoluejohdossa on jo ennestään vankka edustus Turusta kotoisin olevan puheenjohtajan Petteri Orpon myötä.

Lapin vaalipiiristä oleva puoluevaltuuston nykyinen puheenjohtaja Heikki Autto viestittää, ettei ole käytettävissä puolueen varapuheenjohtajaksi, vaan tavoittelee jatkoa puoluevaltuuston puheenjohtajana:

– Olen enemmän kuin motivoitunut jatkamaan työtä puoluevaltuuston puheenjohtajana, jos puoluekokous sellaisen luottamuksen suo.

Kokoomuksen eduskuntaryhmän puheenjohtaja, satakuntalainen kansanedustaja Matias Marttinen ei ole myöskään käytettävissä varapuheenjohtajaksi:

– En lähde kisaan. Eduskuntaryhmä valitsi minut hiljattain jatkamaan tehtävässäni ryhmän puheenjohtajana ja haluan keskittyä hoitamaan tehtävääni.

Potentiaalinen yllätysnimi saattaisi olla taustakeskusteluissa mainittu ensimmäisen kauden kansanedustaja Karoliina Partanen Savo-Karjalan vaalipiiristä.

– Kyllähän Elinan ilmoitus varmasti johtaa siihen, että moni tätä tulee harkitsemaan. Ilmoitus oli yllätys ja jonkun verran on tullut kyselyjä, olisinko mahdollisesti kiinnostunut ja kannustusta tähän myös kokoomusväeltä. Olen tosi kiitollinen näistä ja täytyy ehdottomasti harkita asiaa. Aika alkuvaiheessa omat pohdintani vielä ovat, Partanen kommentoi asiaa.