Yhdysvaltain presidentti Joe Biden ilmoitti sunnuntaina lopettavansa toiseen virkakauteen tähdänneen vaalikampanjansa. Hän aikoo kuitenkin jatkaa virassaan seuraavan presidentin virkaanastujaisiin eli tammikuuhun 2025 asti.
Demokraattipuolueesta kohdistettu paine oli kasvanut tasaisesti kesäkuun lopulla pidetyn vaaliväittelyn jälkeen. Joe Bidenin suoriutumista ex-presidentti Donald Trumpia vastaan pidettiin katastrofaalisen heikkona. Kyselyiden perusteella valtaosa kansasta katsoi, ettei 81-vuotias Biden pystyisi enää hoitamaan toista virkakautta ikänsä ja terveytensä puolesta.
Joe Bidenin kerrotaan viivyttäneen päätöstä osin siksi, ettei hän luottanut varapresidentti Kamala Harrisin kykyyn voittaa vaaleja. Axios-media pohjaa väitteensä kolmen Bidenin avustajan haastatteluihin.
Joe Biden ilmoitti sunnuntaina julkaisemassa kirjeessään antavansa täyden tukensa varapresidentilleen. Demokraattipuolueessa väitellään nyt siitä, pitäisikö ehdokas valita avoimessa puoluekokouksessa ”miniesivaalien” jälkeen. Monet senaattorit ja alahuoneen edustajat ovat jo antaneet tukensa Kamala Harrisille.
Demokraateilla on vain neljä viikkoa aikaa käynnistää vaalikampanja uudelleen ja valita ehdokas Chicagossa pidettävässä puoluekokouksessa. Presidentinvaalit järjestetään reilun sadan vuorokauden kuluttua marraskuun 5. päivänä.
Joe Bidenin ystävä kertoo Axiosille, että päätöksen ratkaisivat jatkuvasti synkentyneet tulokset mielipidekyselyistä. Republikaanien ehdokas Donald Trump kasvatti viime viikkoina etumatkaansa monissa vaalien kannalta tärkeissä osavaltioissa.
– Raivo kesti jonkin aikaa. Sitten hän antautui todellisuudelle, onhan hän ammattilainen, presidentin ystävä sanoo.
Seuraavaa viikkoa pidetään ratkaisevana 59-vuotiaan Kamala Harrisin ehdokkuuden kannalta. Harrisin oma avustajakunta on vaihtunut lähes kokonaan viime vuosien aikana varapresidentin vihamieliseksi kuvaillun johtamistyylin seurauksena. Vuonna 2021 työskennelleistä 47 avustajasta vain viisi on edelleen tehtävässään.
