Puolustusliitto Nato ei saa keskittyä pelkästään Venäjän uhan patoamiseen Pohjois- ja Itä-Euroopassa, sanoo Espanjan ulkoministeri José Manuel Albares Svenska Dagbladetin haastattelussa.
Uhkia esiintyy myös muissa ilmansuunnissa, ministeri kertoo.
– On selvää, että suurin euroatlanttiseen turvallisuuteen kohdistuva uhka tulee tällä hetkellä idästä. Se on täysin selvää. Mutta emme saa unohtaa, että meitä uhataan myös etelästä, mikä myös käy ilmi Naton uudesta strategiasta.
Puolustusliitto hyväksyi kesällä Madridin huippukokouksessa uuden strategian.
– Ensinnäkin, etelän uhat ovat usein venäläisiä uhkia. Wagner-ryhmä toimii tällä hetkellä useissa Sahelin alueen maissa. Ne ovat venäläisiä joukkoja, Albares sanoo.
Pahamaineinen palkkasotureista koostuva Wagner-ryhmä on ottanut näkyvää roolia muun muassa Ukrainassa, ja ryhmän rahoittajilla uskotaan olevan läheiset suhteet Kremliin. Ryhmä on Svd:n mukaan tehnyt useita sopimuksia eri afrikkalaisten hallitusten kanssa.
Wagner-ryhmän vaikutusvallan kasvaminen Pohjois-Afrikassa voi esimerkiksi vaikeuttaa kaasutoimituksia Eurooppaan, Albares sanoo.
– Toiseksi, näemme miten kaasutoimituksia ja muuttoaaltoja on käytetty aseina, muistammehan Valko-Venäjän ja Puolan rajalle syntyneen jonkin aikaa sitten kriisin. Samat asiat voivat toistua huomenna etelässä.
Espanja suhtautuu Suomen ja Ruotsin Nato-jäsenyyteen hyvin myönteisesti, ulkoministeri sanoo haastattelussa.
– En usko Suomen ja Ruotsin jäsenyyden muuttavan Natoa dramaattisesti, eikä se myöskään tule muuttamaan näkemystämme puolustusliitosta. Suomi ja Ruotsi ovat jo osallistuneet Nato-harjoituksiin, ja siitä syystä maiden integroiminen liittoumaan on helppoa. Maiden asevoimat ovat yhteensopivia Naton joukkojen kanssa.
