M/S Estonialla laivakokkina työskennellyt Eero-Olavi Kippa on yksi harvoista autolautan uppoamisesta selvinneistä. Hän kertoo Helsingin Sanomien jutussa 30 vuotta sitten sattuneen onnettomuuden tapahtumista.

Onnettomuusyönä merenkäynti oli kovaa. Yhden jälkeen yöllä laivalla alkoi hälytys, jonka alkaessa Kippa kertoo pyrkineensä pois hytistä. Tässä vaiheessa laiva oli jo selvästi kallistunut ja laivan sisältä kannelle pääseminen oli vaikeaa – osa ihmisistä putosi takaisin laivan sisälle.

Laivan käytävillä vallitsi paniikki ja monet itkivät, mutta osa ihmisistä ei shokin vuoksi kyennyt liikkumaan. Kippan onnistui päästä laivan kannelle ja saada pelastusliivit päälleen.

– En tiedä, miten ne voimat sain, Kippa kertoo Helsingin Sanomille.

Laivasta ulos pelastautuneet ihmiset odottivat apua kyljelleen kaatuneen laivan päällä. Heistä osa pyrki pelastuslautalle, jonka aallot hetken päästä kaatoivat ympäri. Veteen joutunut Kippa kertoo nähneensä 155 metrisen lautan painuneen pinnan alle.

Lopulta Kippa pääsi kiipeämään väärinpäin kääntyneen pelastuslautan päälle. Se oli täynnä vettä ja ihmiset joutuivat odottamaan kymmenasteisessa vedessä liki kolme tuntia ennen kuin heidät pelastettiin.

Onnettomuudessa kuoli 852 ihmistä, vain 137 ihmistä pelastui.