Ukrainan asevoimien yksiköt ylittivät tiistaina Venäjän rajan Kurskin alueella. Etäisyyttä lähimpiin rintamataisteluihin Harkovan alueella on noin sata kilometriä.
Rochan-yhtiön analyytikko Konrad Muzyka toteaa ukrainalaisten yllättäneen venäläisjoukot täysin. Osa paikallisista komentajista oli ilmeisesti varoittanut ylempää sotilasjohtoa rajan takana havaituista joukkojensiirroista, mutta tiedot oli tyrmätty ”paniikin levittämisenä”.
Operaatioon lähetettiin ainakin neljän Ukrainan prikaatin alaisia joukkoja. Ensimmäisessä vaiheessa mukana oli noin tuhat sotilasta 22. ja 93. mekanisoiduista prikaateista sekä 80. ja 82. maahanlaskuprikaateista.
– Tämän jälkeen ukrainalaiset ovat lähettäneet taisteluun uusia pataljoonia, joten joukkojen kokonaismäärää on mahdotonta arvioida, Konrad Muzyka kirjoittaa tilannekatsauksessaan.
Asiantuntija huomauttaa, että Ukrainan asevoimilla on tapana sijoittaa tiettyjen prikaatien alaisia pataljoonia eri paikkoihin rintamalla. Tämä tarkoittaa, että hyökkäyksessä ei ollut mukana ainakaan alkuvaiheessa neljää kokonaista prikaatia.
Kurskin hyökkäys poikkeaa merkittävästi aiemmista iskuista rajan yli. Niiden mittakaava on ollut pienempi, ja niihin on osallistunut lähinnä Ukrainan puolella taistelevia venäläisiä vapaaehtoisia. Aiempien iskujen tavoitteena oli soluttautua rajan yli, ottaa sotavankeja, kerätä tiedustelutietoa ja nöyryyttää Venäjän poliittista ja sotilaallista johtoa.
Tiistaina aloitettuun operaatioon lähetettiin panssarivaunuja ja mekanisoitua jalkaväkeä, jolla oli tukenaan tykistöä, ilmatorjuntakalustoa ja elektronisen sodankäynnin järjestelmiä.
– Tämän seurauksena etenemistahti oli paljon nopeampaa. Torstaina venäläislähteet kertoivat, että ukrainalaisia joukkoja oli havaittu Anastasevkassa, joka sijaitsee 27 kilometriä rajasta, Muzyka sanoo.
Venäjän asevoimat oli valmistellut puolustusasemia lähelle Ukrainan rajaa, mutta niiden yhteyteen oli sijoitettu suhteellisen vähän joukkoja. Suuren mittakaavan hyökkäys johti tämän vuoksi nopeaan läpimurtoon. Ukrainalaiset etenivät torstaihin mennessä kahden eri puolustuslinjan yli kohdaten vain vähäistä vastarintaa.
Konrad Muzyka sanoo hyökkäyksen tuovan mieleen syksyn 2022 onnistuneen vastahyökkäyksen Harkovan alueella, jonka suunnittelussa Ukrainan asevoimien nykyinen ylipäällikkö Oleksandr Syrskyi oli läheisesti mukana.
– Yllätyshyökkäys heikosti miehitettyä rintamakohtaa vastaan ja hyvin nopea etenemistahti yhdistettynä eri aselajien yhteistoimintaan. Harkovassa ukrainalaisten etujoukot aiheuttivat hämmennystä joukkojen määrästä ja etenemisestä, mikä vauhditti Venäjän linjojen romahdusta, Muzyka toteaa.
Kursk offensive, situation update:
Ukrainians have pushed further in all directions. They have at least a partial control of Sudzha and they're pushing towards Koronevo-Rylsk direction.
Smaller detachments are operating on in the area of the Sudzha-Lgov road. 1/ pic.twitter.com/zXajcifJsG
— Emil Kastehelmi (@emilkastehelmi) August 8, 2024
