Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyillä on kohtuullisen hyvä asetelma mahdollisiin tulitaukoneuvotteluihin, arvioi Britannian asevoimien kenraalimajuri evp. Rupert Jones.
Tärkeää olisi, että Ukrainan joukot pystyisivät pitämään hallussaan edes osan elokuussa miehitetystä alueesta Kurskissa. Kremlin kerrotaan koonneen rintamalohkolle noin 50 000 sotilasta, jos mukaan lasketaan myös Pohjois-Korean lähettämät joukot.
Rupert Jones ei usko väitteitä siitä, että Ukrainan elokuisen yllätysoperaation tavoitteena olisi ollut keventää painetta Ukrainan itäosista vetämällä Kurskiin Venäjän reservejä.
– Tässä mielestäni sivuutetaan kokonaan iso, strateginen kuvio. Sen perustui suvereenin Venäjän maaperän ottamiseen, mikä on nöyryyttävää presidentti Vladimir Putinille, Rupert Jones sanoo Frontline-ohjelmalle.
Hänen mukaansa tämä antaa Ukrainalle neuvotteluvaltin huolimatta siitä, kuinka suuri alue Kurskin kiilasta lopulta jää jäljelle.
– Putin tarvitsee häneltä viedyn Venäjän maaperän takaisin, Jones sanoo.
Kenraali tyrmää Kremlin väitteet siitä, että Valkoisen talon päätös sallia pitkän kantaman iskut Venäjälle länsiaseilla olisi jonkinlainen eskalaatio sodassa. Ukrainalle aiemmin asetetut rajoitukset ovat hänen mukaansa heikentäneet maan taistelukykyä ja antaneet Venäjän johdolle mahdollisuuden käyttää nyt kuultua retoriikkaa.
Pohjois-Korean joukkojen lähettämistä etulinjaan voi sen sijaan pitää todellisena eskalaationa.
– Nyt Ukrainalta vain poistetaan kahleet, joita ei olisi pitänyt olla alun perinkään. Venäjä on hyödyntänyt tilannetta sijoittamalla huoltopisteitä ja päämajoja etulinjan taakse. Aivan kuin kyseessä olisi jokin erikoinen lautapeli, jonka säännöt kielsivät niihin koskemisen. Näin ei enää ole, ja Ukraina tulee varmasti iskemään näitä kohteita vastaan hyvin aggressiivisesti, Rupert Jones ennakoi.
