Yhdysvaltain Euroopan joukkojen entinen komentaja, kenraali evp. Ben Hodges sanoo, että paras asia mitä Ukrainan sodassa voisi Donald Trumpin kauden alettua tapahtua, on Venäjän työntäminen takaisin vuoden 1991 rajoilleen ja sen ilmaiseminen Yhdysvaltojen presidentin suulla selkeästi, että Ukrainan tulee voittaa.
– Tämä lähettäisi voimakkaan signaalin, hän toteaa The Ukrainian Review -median haastattelussa.
– En näe hyviä seurauksia Ukrainalle, mikäli Venäjän annetaan pitää Ukrainan alueita. Ja ellei Ukrainalla ole Nato-jäsenyyttä tai maassa vahvaa Yhdysvaltojen läsnäoloa, en näe hyvää lopputulemaa Ukrainalle, Hodges jatkaa.
Naton aseman horjuttaminen olisi Yhdysvalloilta virhe, Hodges sanoo. Toimittaja kysyy viitaten Trumpin ailahteleviin Nato-puheisiin, laittaisiko puolustusliitto viidennen artiklan täytäntöön, jos Venäjä esimerkiksi hyökkäisi johonkin Baltian maahan.
– Kyllä, olen varma siitä. Jopa ongelmallisempien maiden kohdalla, kuten Unkarin tai Slovakian. Jos kumppanimaahan hyökätään, olen luottavainen sen suhteen, että kaikki liittouman jäsenet olisivat samaa mieltä viidennestä artiklasta.
”Venäjä on heikompi kuin vuosi sitten”
Hodges painottaa, että rauhanehtojen määrittelyn tulee olla Ukrainan hallituksen asia. Esimerkiksi Krimiä edelleen hallitessaan Venäjällä olisi asema aloittaa sota uudelleen ja häiritä laivakuljetuksia.
– Katson Venäjää ja he näyttävät heikoilta. He ovat heikompia nyt kuin vuosi sitten, sanoo Hodges, jonka mukaan riittävä tuki voisi antaa Ukrainalle mahdollisuuden työntää Venäjä pois valtaamiltaan alueilta.
Hodgesin mukaan Venäjän lyöminen eristäisi Iranin ja Pohjois-Korean, joilla muita liittolaisia ei ole ja lähettäisi viestin Kiinaan, että lännellä tosiaan on sekä poliittista halua että kapasiteettia Venäjän pysäyttämiseen.
– Olisi hyvin tärkeää, että Kiina näkisi tämän. He eivät varmaankaan ajattele, että me niputamme nämä uhat yhteen.
Varjolaivaston pysäyttäminen olisi yksi taloudellisista toimista. Hodgesin mukaan lännellä olisi keinot pysäyttää venäläisöljyn kuljetukset, mutta niitä ei ole käytetty.
Onko sitten mahdollista, että jonkinlainen diili neuvotellaan Ukrainan selän takana?
Hodges vastaa, ettei pidä sitäkään mahdottomana, mutta toteaa silti toivovansa, että USA liittolaisineen mieluummin auttaa Ukrainaa voittamaan kuin sopii lopputuloksesta, jossa Venäjä palkitaan aggressiostaan.
Kyse on samalla myös siitä, kauanko kestää, että Venäjä saa sotilaallisen voimansa kerättyä uudelleen. Jos sota jäädytetään nyt vallitsevaan tilanteeseen, parin kolmen vuoden kuluttua Hodgesin mukaan nähdään Venäjä, joka on aseistautunut uudelleen, oppinut virheistään ja valmis jatkamaan konfliktia, koska uskoo, että länneltä puuttuu tahdonvoimaa ja kiinnostusta.
– Sen sijaan jos heidät kukistetaan ja pakotetaan vuoden 1991 rajoille, uskon, että Moskovassa nähdään erilainen hallinto, joka keskittyy sisäisiin asioihin ulkoisten sijasta. Ja se olisi kaikille Euroopassa hyvä asia, Saksassa asuva amerikkalaiskenraali toteaa.
