Lockheed Martin -yhtiö on kehittänyt hävittäjäkoneiden alle sijoitettavaa Sniper- eli tarkka-ampujakapselia, jonka avulla F-16:n kaltaiset neljännen sukupolven hävittäjät voi linkittää uusimpiin häivekoneisiin.
Kapselimainen järjestelmä pystyy välittämään tietoja lentokoneiden lisäksi myös esimerkiksi tykistölle ja muille yksiköille. Keskitetty viestiliikenne mahdollistaa oman ”tappoverkoston” luomisen, jonka arvioidaan tuovan merkittävää uutta iskukykyä omille asevoimille.
Sniper Networked Targeting Pod -järjestelmää esiteltiin heinäkuun lopulla pidetyssä Farnborough’n ilmailunäytöksessä Britanniassa. Laite sisältää elektro-optisen ja infrapunakameran sekä lasertähtäimen, joka voi määrittää kohteen koordinaatit GPS:ää käyttäville täsmäammuksille. Sniper soveltuu myös tiedustelutehtäviin.
Lockheed Martinin mukaan prototyyppi saatiin valmiiksi käyttökokeisiin alle puolessa vuodessa aiemman mallin pohjalta.
War Zone -sivuston mukaan laitteen lähettämää viestiliikennettä on äärimmäisen vaikea havaita ja häiritä. F-35:n kaltaiset häivekoneet voivat käyttää sitä paljastamatta omaa sijaintiaan.
Häivekone voisi lentää vihollisalueelle ja välittää turvallisesti tiedot ilmatorjuntajärjestelmistä esimerkiksi Himars- tai M270-raketinheittimelle, joka tuhoaisi kohteen pitkän kantaman ohjuksilla.
Joustava ja edullinen ”tappoverkko” tehostaisi samalla aiemman sukupolven hävittäjien taistelukykyä ja asevoimien yhteistoimintaa. Järjestelmän avulla hävittäjien välittämiä kohdetietoja voitaisiin käyttää myös ilmatorjunnan tukena.
