Ukrainan asevoimat on onnistunut tekemään viime päivinä useita onnistuneita vastahyökkäyksiä Harkovan seudulla.
Hyökkääjän joukot työnnettiin aiemmin takaisin Mykolajivin suunnalla maan eteläosissa, mikä pysäytti etenemisen kohti Odessaa ja Ukrainan keskiosia.
Venäjä yritti vielä tiistaina uutta hyökkäystä Mustanmeren rannalla sijaitsevasta Oleksandrivkasta länteen, mutta rynnäkkö torjuttiin noin sadan sotilaan kaaduttua tai haavoituttua. Rintamalinja kulkee tällä hetkellä noin 30 kilometriä miehitetystä Hersonista luoteeseen. Kaupungin asukkaiden kerrotaan odottavan innokkaasti ukrainalaisjoukkojen saapumista ja alueen vapauttamista.
Ukrainalaista pataljoonaa komentava Alexander esittelee Washington Post -lehdelle venäläisjoukkojen hylkäämiä juoksuhautoja. Niiden ympärillä on palanut panssariajoneuvo, avaamattomia säilykkeitä ja runsaasti muita varusteita. Komentajan mukaan elintarvikkeet todennäköisesti varastettiin läheisistä kylistä.
Herson oli ensimmäinen suurempi Venäjän miehittämä kaupunki helmikuun lopulla alkaneessa sodassa. Alueen hallintaa pidetään strategisesti merkittävänä, vaikka sotatoimien painopiste on siirtynyt Ukrainan itäosiin. Miehittäjän on varoitettu valmistelevan tekaistua kansanäänestystä, jonka kautta alue liitettäisiin Venäjään.
Komentajan mukaan Venäjän joukot yrittivät ensin läpimurtoa panssarivaunuilla ja tykistöllä. Viime aikoina yksiköt ovat olleet pääosin passiivisessa puolustuksessa.
– Luulen, että he odottavat. He luultavasti ymmärtävät, etteivät pysty hallitsemaan koko Ukrainaa, Alexander pohtii.
Pataljoonan komentaja kertoo ajaneensa viime viikolla mutaista maantietä Venäjän hylkäämälle tarkastuspisteelle. Läheiseen juoksuhautaan oli jätetty vaatteita, lähialueelta varastettu vessa ja tyhjä vodkapullo.
– Täällä näkee tyypillisen venäläisen elämäntavan. He vain juovat aina vodkaa, Alexander sanoo.
