Ukrainan puolustusvoimat tarvitsee kipeästi drooneja lentotiedusteluun, torjuntatehtäviin ja kaukovaikuttamiseen.
Maan hallituksen rajalliset varat eivät kuitenkaan enää riitä kaikkiin puolustusvoimien droonitarpeisiin, joten valmistajat ovat Financial Timesin mukaan alkaneet etsiä mahdollisuuksia myydä tuotteitaan ulkomaille saadakseen varoja uusien droonien tuottamiseksi puolustusvoimille.
Vienti on yksi ratkaisu. Ukrainan integraatiota EU:hun käsittelevän Verkhovna Rada komitean talousasioista vastaavan alakomitean johtajan Oleksandr Marikovskyn mukaan droonivienti voisi tuoda Ukrainalle jopa 20 miljardia dollaria.
Venäjän aloitettua hyökkäyssodan vuonna 2022 Ukraina kielsi kaiken sotamateriaalin viennin turvatakseen puolustusvoimiensa tarvitsemat resurssit. Valtiolla ei kuitenkaan ole taloudellista kapasiteettia ostaa kaikkia tarjolla olevia drooneja ja investoida niiden kehittämiseen. Ylimääräisten droonien vientilupa olisi yksi tapa houkutella investoijia.
Samaan aikaan Venäjä on kiihdyttänyt omaa droonituotantoaan: Ukrainan teollisuuden edustajat arvioivat Venäjän drooniylivoiman kasvaneen viisinkertaisesta jo kymmenkertaiseksi.
Yhden Ukrainan suurimmista miehittämättömien lentolaitteiden valmistajista Ukrspecsystemsin johtajan Dmitri Khasapovin mukaan Ukrainan puolustusvoimilla on katastrofaalinen droonipula.
Ukrainan aseiden hankintabudjetti kuluvalle vuodelle on vain kuusi miljardia dollaria, josta noin kolmannes on ohjattu droonien hankintaan. Paljon enemmän tarvittaisiin.
Suurimmat asiakkaat ukrainalaisille valmistajille ovat valtion lisäksi hyväntekeväisyysjärjestöt, jotka keräävät yksityisiä varoja sotilaallisiin tarpeisiin. Se tarkoittaa usein lyhyitä tai viivästyneitä sopimuksia ilman pitkäaikaisia takuita kehitysinvestointeihin ja kalliiden komponenttien testaamiseen.
Ukrspecsystems on yksi yrityksistä, joka on alkanut valmistaa tuotteitaan Puolassa kiertääkseen vientirajoituksia. Marikovskyn mukaan tämä suuntaus voi kuitenkin johtaa kykyjen virtaamiseen pois Ukrainasta sekä verotulojen pienentymiseen, mikä vain korostaa vientikiellon purkamisen tärkeyttä.
Drooneja, elektronisia häirintäjärjestelmiä ja rahtikuljettimia rintamajoukoille valmistavan Roboneersin edustaja sanoi, että hallituksen tarjouskilpailun voittaminen riittää juuri ja juuri kattamaan tuotantokustannukset. Jokainen ukrainalaisyrityksen suurin haaste on uuden teknologian tutkimus- ja tuotekehitys.
Vientikiellon purkamisen odotetaan rohkaisevan länsikumppaneita tarjoamaan tukea ukrainalaisvalmistajille. Jotkut maat ovat jo luvanneet allokoida varoja droonien hankintaan Ukrainan puolustusvoimille, mutta nämä ohjelmat ovat yhä alkuvaiheessa.
