YK:n tilastojen mukaan yli 28 000 siirtolaista on matkustanut Ranskasta Englannin rannikolle pienillä ja vaarallisen täyteen lastatuilla veneillä.
Britannian ja Ranskan hallitukset ovat kiistelleet vuosikausia mahdollisista keinoista laittoman venesiirtolaisuuden torjumiseksi. Ilmiön kiihtyminen vaikutti konservatiivihallituksen tappioon viime kesän parlamenttivaaleissa Britanniassa.
BBC kertoo paljastaneensa viiden kuukauden tutkimuksessa merkittävän yhteyden Saksaan. Kaksi ihmissalakuljettajaa oli tarjonnut 15 000 euron ”edullista pakettia” Essenissä, jonka kautta monet siirtolaiset kulkevat eteenpäin. Pakettiin olisi väitetysti kuulunut moottorilla varustettu kumivene, polttoainetta ja 60 pelastusliiviä.
Salakuljettajien kerrotaan laskuttavan aikuisilta noin 2 000 euroa matkasta suuremmissa veneissä kymmenien muiden matkustajien kanssa.
Britannian poliisiviranomaiset vahvistavat, että yhä suurempi osa Kanaalin ylityksissä käytetyistä veneistä ja moottoreista on keskitetty Saksaan. Salakuljettajat kertoivat asiakkaana esiintyneelle BBC:n toimittajalle, että veneitä säilytetään useissa salaisissa varastoissa poliisiratsioiden uhkan vuoksi. Kalusto yleensä tilataan Turkista.
Toimittaja esitti Lähi-idästä kotoisin olevaa siirtolaista, joka yritti löytää keinon Kanaalin ylittämiseen perheensä ja ystäviensä kanssa. Hän oli viestitellyt salakuljettajien kanssa Whatsapp-sovelluksen kautta kuukausien ajan. Essenin rautatieasemalle vastaan tullut salakuljettaja esitteli videoita eri venemalleista, mutta kieltäytyi näyttämästä varastoa riskien vuoksi.
Essenistä on vain neljän tai viiden tunnin ajomatka Calais’n alueelle, josta veneet usein lähtevän liikkeelle. Muita Pohjois-Ranskan rantoja vartioidaan tarkemmin. Ihmissalakuljetuksen avustaminen ei ole nykyisin laitonta Saksassa, jos kohteena on Britannian kaltainen EU:n ulkopuolinen valtio.
Saksan sisäministeriön mukaan ”suoraa salakuljetusta” ei tapahdu juridisessa mielessä, koska Britannia ei ole Saksan rajanaapuri. Tulkinnan kerrotaan aiheuttaneen närkästystä Britannian sisäministeriössä, vaikka maiden kahdenvälistä yhteistyötä järjestäytyneen rikollisuuden torjunnassa kuvaillaankin ”erittäin hyväksi”.
